【星岛综合报道】根据移民部（IRCC）最新数据，香港救生艇移民途径申请签证数目近年急剧下跌，由2022年的16,195宗，骤降至2023年的455宗，按年大减97.2%。有研究移民政策的学者表示，有多个因素促成这个趋势。
据IRCC数据显示申请个案数目跌幅非常明显，2022年11月为高峰期，全月有2,222宗，但到了2023年9月份，降至仅1宗，10月份4宗，11月1宗，12月10宗。
过去3年透过救生艇移民途径申请签证全年总数计，2023 仅有455份，而2022年有16,195份，2021年该计划首次启动时则有10,403份。移民部数据显示，略高于90%申请签证的港人获批。
专家认为，新移民就业市场严峻、住屋挑战、来自英国和台湾的竞争，以及香港经济低迷都可能是加拿大救生艇移民申请突然放缓的原因。
据加拿大新媒体（New Canadian Media）报道，卑诗大学（UBC）研究移民趋势的社工系教授殷妙仲分析，据他进行的研究所得，近年香港移民在到埗加拿大后最常遇到的问题，包括难以获得高质素的职位、可负担房屋以及保健护理服务。部分人可能将情况告诉仍然身在香港的朋友，令他们打消申请念头。
香港实施进一步限制言论自由的《港区国安法》至今超过三年半，殷教授指出，一些香港人也许对此已经适应下来。此外，英国提供的BNO移民计划，可能也吸引了部分有意离港的人。
他说：「究竟是他们已习惯了在香港发生的事情，还是因为他们有其他选择，我们真的不知道。」
殷妙仲指出，移民部审批程序需时较长，也可能是因素之一，过往发出签证只需大约三个月，现在很多都要半年。
他补充说，香港的社会环境也对申请人数有影响。香港经济自2020年后变差，令许多人没有足够经济条件考虑移民。香港的住宅物业价格指数已经连续下滑了22个月。「如果香港人无法在获利的条件下卖楼，他们移居加拿大的能力就会削弱。」
殷妙仲说 : 「人们现在是否已习惯了香港发生的事情，或者他们有其他选择，我们真的不知道。」
沙省香港人组织Saskatchewan Stands with Hong Kong认为，联邦政府应向来自香港的新移民提供更多支援，一些从救生艇途径前来的人士，除了要面对一般移民遇上的问题外，还要担心仍然身在香港的家人，可能因为政治问题而被当局针对和监视。
加拿大专为香港人而设的救生艇移民计划，将于2026年8月31日结束。
据移民部数据，从2021至2023年，经救生艇计划合计批出了23,684个签证。
自2021年以来，获发工作签证者（Stream B）中已有2,503人成为了永久居民（PR），4,241名获学生签证者（Stream A）亦取得了永居。
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