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美国南加州野火持续蔓延，截至16日，臭名昭著的汤马斯大火（Thomas Fire）已跃升成为加州野火史上第三大。专家估计情况不乐观，救火行动将会持续到明年一月。由于16日圣塔芭芭拉著名的日落风（sundowner）从山上往南推进，沿途除去湿气，消防队员面临到前所未有的最大挑战，因为汤马斯大火一周前已经恢复火势。
加州森林与消防局行动指挥官布朗17日表示：“当这个地区的日落风和火势结合开始向山坡下吹时，无人能阻挡。我们不会站在它的前面，把消防员置于不能承受的险境。”火势分析师Tim Chavez告诉消防人员，16日晚间显著增加的湿度，对缓减情况几乎没有任何帮助。“强大落山风的其他特征之一是风会突然迅速地将海洋湿气层从海岸平面上扫除。”一名消防指挥官16日警告同仁“随时准备后撤。”。
许多消防车在公立学校停车场、教堂和其他指定安全区的发动引擎随时待命。几辆消防车也特别坐镇历史悠久的圣伊西德（San Ysidro）牧场来保护建筑物。圣塔芭芭拉县消防局发言人说，到17日上午，汤马斯大火会从蒙特西托山往下吹，包围山麓的住宅。“山火已经烧到韦斯特蒙特学院地区和冷泉路（Cold Springs Road）周围北部。消防员一直在建筑物内外防御，抵抗山火。”
风速高达每小时65英里的阵风，往南吹向圣伊西德罗溪（San Ysidro Creek）防洪道直取蒙特西托（Montecito）。“不幸的是，这点被低估。我们并没有预料到这场风这么严重，我们肯定遇到最糟糕的……这场大火已经烧了两个星期，16日上午的情况，好像我们刚刚重新开始灭火战斗。”
汤马斯大火正逐步打破加州史上野火的纪录。2003年发生在圣地牙哥的西达（Cedar Fire）大烧毁了73246英亩，现在汤马斯大火只差它约13000英亩，就会打破纪录。
加州州长布朗日前巡视汤马斯山火灾区时曾表示，未来在圣诞节救火将成“新常态”，不过在这场强风之后，消防人员估计这场火势可能要延烧到明年1月才会扑灭。事实上，今年加州的消防队员几乎没有喘息时间。今年9月，他们被从全州各地召集，以应对一系列大火。而仅仅一个月后，南加州火势骤起，至今仍没有熄灭。
