在佛教中，犯下十恶要下地狱。 (网上图片)
十恶不赦，是形容罪大恶极，不可寛恕的人。但究竟甚么是“十恶”？说法又出自哪个时代？
中国古代刑法中，最初其实没有“十恶”的这个称号。南北朝时期的《北齐律》只明确记载了“重罪十条”。《北齐律》由武成帝命人编撰而成，篇目共十二篇，即名例、禁衛、户婚、擅兴、违制、诈伪、斗讼、贼盗、捕断、毁损、厩牧、 杂律。当中很重要的内容是确立了“重罪十条“，这亦即是后来“十恶”的起源。
《隋书‧刑法》 (网上图片)
按《隋书·刑法》所载，《北齐律》所指的十大重罪是：“一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。其犯此十者，不在八议论赎之限。”这里表明，只要犯下上述罪行，便是杀无赦，即使贵族官员，也不可以引用特权来逃避刑责。
至于为何会出现“十恶“这个名称呢？“十恶”其实是佛家语，指十种当招致地狱、饿鬼和畜生这“三恶道“苦报的恶业，故又称“十恶业道”。《佛说未曾有经》中说：“起罪之由，为身、口、意。身业不善：杀、盗、邪淫；口业不善：妄言、两舌、恶口、绮语；意业不善：嫉妒、嗔恚、憍慢邪见。”行十恶需受大苦报。
《隋书·刑法》 (网上图片)
由于隋朝佛教盛行，统治者便将佛家语引入《开皇律》中，在“重罪十条“的基础上，借用了“十恶”之名，改名为“十恶之条”列入律典中，而其后历代均相继沿用这个称号。《隋书·刑法》指出：“又置十恶之条，多采后齐之制曲，颇有损益，一曰谋反、二曰谋大逆、三曰谋叛、四曰恶逆、五曰不道、六曰大不敬、七曰不孝、八曰不睦、九曰不义、十曰内乱犯。”
其实中国古代刑法中的十恶，与佛家的十恶，有很多不相同之处。因为古代刑法中的十恶，订立基本精神是源自封建思想，并严厉惩罚危害封建统治和皇帝尊严的行为，维护统治权威；另一方面，亦严厉惩罚危害封建伦理道德的行为，维护以父权为中心的封建家族制度。与佛家的中心思想有点南辕北辙。
李白曾险些被判死罪 (网上图片
不过，在历史长河中，其实犯下十恶之人，又不是一定不会获得赦罪的。尤其在皇帝遇有一些喜庆之事，往往会有大赦。例如唐代大诗人李白，便因永王璘谋反受牵连，幸得郭子仪等营救，才免去死罪，改判流放夜郎。于路经白帝城时，李白更获皇帝赦免所有罪行，并写下了脍炙人口人的《早发白帝城》。（巴士的报）
