【星岛综合报道】更具传染性的变种新冠病毒已经传播到全球逾50个国家。人们担心，变种病毒已经在加拿大悄然传播，导致病例激增，进一步威胁不堪重负的医疗系统。
据加拿大广播公司(CBC)报道，在英国、南非和巴西确认的变种新冠病毒，比原始毒株更易传播，英国变种病毒估计至少传播率要高56%。
尽管初步研究显示，变种病毒不一定会导致重症，医疗专家担心的是变种病毒的快速传播会对已经紧张的医院系统带来影响。
大学健康网络（University Health Network）传染病专家和多伦多大学医学副教授霍塔(Dr. Susy Hota)说，变种病毒出现的时间正好是在医疗系统可能再也无法承受更多压力的临界点上。
加州斯克里普转化研究所（Scripps Research Translational Institute）的领头医生和临床试验专家托波尔(Dr. Eric Topol)说，「我们一直听到说变种病毒不会导致重症，但是，更多的人会被感染。」
「如果毒株更有传染性，有大得多的传染性，那就表示会有更多人死亡，更多人住院，更多的久病不愈。」
「我们唯一能做的事情就是减缓传播。」
加拿大变种病毒情况有多糟？
加拿大首席卫生官谭咏诗医生（Dr. Theresa Tam）周五说，加拿大迄今有至少25宗已知变种病毒病例。有关部门在继续监视变种病毒的传播情况。
安省已经确诊14例被称为B117的英国变种病毒，其中3例据知和国际旅行没有关联。这使官员们担心，变种病毒或已经在安省的严重疫区驱动病毒传播。
多伦多大学达拉拉纳公共卫生学院（Dalla Lana School of Public Health）院长和安省新冠病毒科学咨询团（Ontario’s COVID-19 science advisory table）联合主席布朗医生(Dr. Adalsteinn Brown)说，如果B117变种病毒继续在安省传播，新症增长率有可能达到近乎垂直的可怕水平。
他说，变种病毒可能已经在安省部分地区造成了病例的大幅增加。
霍塔医生说，如果到我们能够绝对确认变种病毒在社区传播的时候，变种病毒已经像野火一样传播开来，她不会感到吃惊。
周四，卑诗省确认了首例南非变种病毒，另外之前还发现了4例B117变种病毒。最新确诊变种病毒病例据知也和旅行没有关联。
亚省确诊了5例B117变种病毒病例，还有一例南非变种病毒病例。但官员说，所有这些病例都和旅行有关联。
加拿大副首席卫生官尼奥医生（Dr. Howard Njoo）周四在媒体发布会上说，病毒变异是正常的。变种病毒的出现并非不同寻常或者超乎预期。
周五，美国疾病控制和预防中心（U.S. CDC）发布数据模型警告称，到了3月，B117可能成为美国最主要的毒株。
加拿大也面临同样的风险。目前沙省是唯一对所有新冠病毒样本都进行B117变种病毒检测的省份，其他省份只有在其他条件都符合时才会对新冠阳性样本作进一步检测。
霍塔说，「我们不一定能查到所有已知变种病毒的病例。可能还有其他的变种就在我们的鼻子底下进行演化。」
她说，「底线就是，我们不想陷入这种局面，那就是当我们终于弄清情况时，变种病毒已经变成主导毒株。」
但尽管有关部门在寻找更快的检测变种病毒的方法，目前的「深度排序法」（deep sequencing）既昂贵又花时间，要几天到一周才能得到结果。
怎样才能预防变种病毒的传播？
目前的公共卫生措施被认为对变种病毒同样有效，但是专家们说，我们应该对这些措施采取双倍力度，预防风险。
美国疾病控制和预防中心前总裁弗莱登(Dr. Tom Frieden)对CBC说，同样的事情，我们不需要做更多，我们需要做得更好。
保持身体距离、戴口罩、洗手、避免聚集，这些措施都有效。但弗莱登说，人们应该减少和非共同居住者在室内共处的时间，戴更好的口罩，例如N95口罩或者手术用口罩，并尽可能地减少和他人的面对面接触。可能的话，在超市里只花几分钟购买必要物品，或者就在网上购物。
弗莱登说，在全体人口的水平上来说，加拿大这样的国家应尽快为尽可能多的人接种新冠疫苗，尤其对长者和长期护理院居民。
弗莱登说，「疫苗极其重要。但疫苗项目需要一段长时间来实施。」
「我们越不提高警惕，我们就越可能看到指数级的爆炸式传播。」
（图：CBC）T04
