新冠肺炎疫情自中国蔓延全球，截至11日晚全球确诊超过12万宗。世界卫生组织总干事谭德塞11日终于宣布，新冠肺炎疫情构成「全球大流行（pandemic）」，并预期疫情将进一步扩散。他呼吁面对这场公共卫生危机，每个人都必须参与战斗。宣告大流行后，可能激起更多国家在全国或局部，实施级别更高的紧急应变措施。
谭德塞11日在记者会上表示，过去2周中国以外的2019冠状病毒疾病病例数量增加13倍、受灾国家数量增加2倍。现在，在114个国家或地区中，有超过12万宗病例、逾4000人丧生。
谭德塞表示，成千上万的人现在在医院为自己的生命而战。未来一段时间内，预期病例数、死亡人数和受感染国家的数量会进一步攀升。
他表示，世卫组织评估了疾病传播严重程度，认为2019冠状病毒疾病可被视为大流行。但谭德塞强调，称之为大流行并不会改变世卫组织对病毒威胁的评估，不会改变世卫该做甚么，他另提醒若滥用大流行这个词，可能会引起不合理的恐惧，导致不必要的痛苦。
他说，以往从未见过冠状病毒引发的大流行。这是由冠状病毒引起的第一次大流行。世卫组织一直处于全面应对模式，每天都呼吁各国采取紧急和积极的行动，世卫在这方面「敲响了警钟，响亮而清晰」。
谭德塞表示，目前一些国家已经证明病毒可以被遏止，即使是有社区传播或大型群聚的国家也可以扭转病毒传播趋势。面对这场公共卫生危机，每个人都必须参与这场战斗。
世卫公共卫生紧急计划执行主任瑞安（Mike Ryan）则指，伊朗的情况非常严峻，称世卫会持续关注当地情况，希望患者获更多照料。
瑞安称，世卫在过去24小时向伊朗提供4万套病毒试剂，但指供应非常紧张，他们都难以找到其他供应。他指伊朗和意大利成为抗疫前线，警告其他国家随时面临同样情况，又提到部分国家的公共卫生系统缺乏应对能力，因此要求各国提升监视和追踪病毒来源水平。
迟迟未宣布「大流行」引批评
世卫迟迟不宣布疫情构成大流行，引来外界不少批评，终于在11日宣布大流行。美国麻省州立大学医学院教授卢山说，判定全球大流行主要有三条标准。首先，疾病是在几个洲同时暴发；其次，人群比例大；第三，疫情「像到处烧的野火一样」失去控制。
英国广播公司（BBC）指出，传染性疾病在世界同步威胁大量人口时可谓流行病或大流行。此时病毒很可能为全新种类、能轻易让人染病且能有效地人传人，人们普遍对新的疫情不具免疫、疫情火速向世界蔓延也是指标。
被世卫认定或历史公认的全球大流行病，包括14世纪黑死病、19世纪末天花、1918年西班牙流感等。对上一次被世卫宣告大流行的是2009年甲型H1N1流感。这场波及全球214个国家和地区的H1N1疫情历时16个月，造成18500人死亡。
