新冠肺炎疫情自中國蔓延全球，截至11日晚全球確診超過12萬宗。世界衛生組織總幹事譚德塞11日終於宣布，新冠肺炎疫情構成「全球大流行（pandemic）」，並預期疫情將進一步擴散。他呼籲面對這場公共衛生危機，每個人都必須參與戰鬥。宣告大流行後，可能激起更多國家在全國或局部，實施級別更高的緊急應變措施。
譚德塞11日在記者會上表示，過去2周中國以外的2019冠狀病毒疾病病例數量增加13倍、受災國家數量增加2倍。現在，在114個國家或地區中，有超過12萬宗病例、逾4000人喪生。
譚德塞表示，成千上萬的人現在在醫院為自己的生命而戰。未來一段時間內，預期病例數、死亡人數和受感染國家的數量會進一步攀升。
他表示，世衛組織評估了疾病傳播嚴重程度，認為2019冠狀病毒疾病可被視為大流行。但譚德塞強調，稱之為大流行並不會改變世衛組織對病毒威脅的評估，不會改變世衛該做甚麼，他另提醒若濫用大流行這個詞，可能會引起不合理的恐懼，導致不必要的痛苦。
他說，以往從未見過冠狀病毒引發的大流行。這是由冠狀病毒引起的第一次大流行。世衛組織一直處於全面應對模式，每天都呼籲各國採取緊急和積極的行動，世衛在這方面「敲響了警鐘，響亮而清晰」。
譚德塞表示，目前一些國家已經證明病毒可以被遏止，即使是有社區傳播或大型群聚的國家也可以扭轉病毒傳播趨勢。面對這場公共衛生危機，每個人都必須參與這場戰鬥。
世衛公共衛生緊急計劃執行主任瑞安（Mike Ryan）則指，伊朗的情況非常嚴峻，稱世衛會持續關注當地情況，希望患者獲更多照料。
瑞安稱，世衛在過去24小時向伊朗提供4萬套病毒試劑，但指供應非常緊張，他們都難以找到其他供應。他指伊朗和意大利成為抗疫前線，警告其他國家隨時面臨同樣情況，又提到部分國家的公共衛生系統缺乏應對能力，因此要求各國提升監視和追蹤病毒來源水平。
遲遲未宣布「大流行」引批評
世衛遲遲不宣布疫情構成大流行，引來外界不少批評，終於在11日宣布大流行。美國麻省州立大學醫學院教授盧山說，判定全球大流行主要有三條標準。首先，疾病是在幾個洲同時暴發；其次，人群比例大；第三，疫情「像到處燒的野火一樣」失去控制。
英國廣播公司（BBC）指出，傳染性疾病在世界同步威脅大量人口時可謂流行病或大流行。此時病毒很可能為全新種類、能輕易讓人染病且能有效地人傳人，人們普遍對新的疫情不具免疫、疫情火速向世界蔓延也是指標。
被世衛認定或歷史公認的全球大流行病，包括14世紀黑死病、19世紀末天花、1918年西班牙流感等。對上一次被世衛宣告大流行的是2009年甲型H1N1流感。這場波及全球214個國家和地區的H1N1疫情歷時16個月，造成18500人死亡。
