正在日本東京舉行特別會員大會的亞洲足協（AFC），周五爆出震撼級轉軚！亞洲足協主席薩爾曼（Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa）在全體成員見證下，與出席會議的現任國際足協（FIFA）主席恩芬天奴（Gianni Infantino）深情擁抱，並高調宣布代表擁有47個成員協會的亞足協，全力支持恩芬天奴爭取第四個主席任期。由於目前仍未有任何對手正式報名參選，在獲得亞洲「票倉」的全力支持後，恩芬天奴在明年三月的連任之路可謂大局已定。
恩芬天奴在明年三月的FIFA主席選舉連任可謂是大勢已定。路透社
恩芬天奴在明年三月的FIFA主席選舉連任可謂是大勢已定。路透社
恩芬天奴在明年三月的FIFA主席選舉連任可謂是大勢已定。路透社
恩芬天奴在明年三月的FIFA主席選舉連任可謂是大勢已定。美聯社
亞洲足協主席薩爾曼：全面承諾予以支持。法新社
恩芬天奴在明年三月的FIFA主席選舉連任可謂是大勢已定。路透社
薩爾曼：全面承諾予以支持
新一屆國際足協選舉將於明年三月舉行，參選報名截止日期為今年11月18日。薩爾曼在東京的特別大會上致辭時，對恩芬天奴給予極高評價：「我們在此鄭重聲明，全面承諾支持你尋求新一屆的國際足協會長任期。你多次親自走訪亞洲各國，我也和各大成員協會深入交流過，大家都深切感受到你對亞洲足球發展的承諾與貢獻。」薩爾曼這番溫情洋溢的表態，等同為恩芬天奴鎖定了亞洲板塊的關鍵選票。
兩月前曾怒斥「失信」 蘇黎世會面冰釋前嫌
然而，這宗「世紀擁抱」在外界看來卻是一次極具戲劇性的政壇轉?。就在短短兩個多月前，亞洲足協才剛聯同歐洲及中北美洲足協發表聯合聲明，公然炮轟恩芬天奴在一項已胎死腹中的42億美元世界盃改制計劃中，犯下了根本性的誠信破壞，雙方關係一度勢成水火。
直至上周在蘇黎世舉行的FIFA理事會上，恩芬天奴親自為其決策失誤向37名理事會成員鞠躬道歉。薩爾曼今次亦大方承認雙方曾有分歧，但強調已成過去：「我們過去確實存在過一些分歧，但兩者不應混為一談。最近幾天我們在蘇黎世會面，彼此達成了真正的理解。過去已是歷史的一部分，我們都從中汲取了重要教訓，現在最重要是以大局為重，共同攜手向前邁進。」這場峰迴路轉的和解，無疑粉碎了反對派試圖阻止恩芬天奴連任的最後一絲希望。
