阿士東維拉（維拉）在英超開鑼戰以 0:4 慘敗予白禮頓後，更衣室再爆發大地震，據報陣中英格蘭前鋒奧尼屈堅斯（Ollie Watkins）因去意已決，目前正極力向會方施壓，要求放行轉投沙特阿拉伯職業聯賽。眼見強留無望，主帥艾馬利（Unai Emery）已迅速啟動變陣 B 計劃，正式向水晶宮展開談判，全力爭取簽入 29 歲的法國中鋒桑馬迪達（Jean-Philippe Mateta），以填補屈堅斯離隊後的鋒線空缺。
艾馬利向水晶宮展開談判，爭取簽入法國中鋒桑馬迪達。法新社
艾馬利向水晶宮展開談判，爭取簽入法國中鋒桑馬迪達。法新社
維拉斟馬迪達頂替將投沙特神鋒屈堅斯。路透社
維拉斟馬迪達頂替將投沙特神鋒屈堅斯。路透社
維拉斟馬迪達頂替將投沙特神鋒屈堅斯。路透社
維拉斟馬迪達頂替將投沙特神鋒屈堅斯。路透社
維拉斟馬迪達頂替將投沙特神鋒屈堅斯。美聯社
首戰遭無情「棄用」 屈堅斯逼使會方妥協
維拉在首輪大敗，很大程度上與屈堅斯的離奇缺陣有關。這位上季射入 16 球的首席前鋒，在面對沙特豪門希拉爾3,800 萬鎊（約3.8億港元）的肥約引誘下，今夏已多次向會方攤牌。艾馬利在首戰中被逼將其排除在大名單之外，強留一位心不在維拉的球員已不切實際，促使會方決定在周五轉會窗關閉前將其放售套現。
桑馬迪達與水晶宮決裂成維拉最佳獵物
為了頂替空缺，維拉已迅速鎖定了水晶宮的 29 歲法國前鋒桑馬迪達。桑馬迪達與水晶宮的關係近日因合約爭議（他指控會方單方面續約一年無效）而徹底決裂，他與水晶宮的合約僅剩下最後 12 個月。
水晶宮在深知留人無望的情況下，已表態願意在最後關頭聆聽符合 4,000 萬鎊左右的報價。桑馬迪達強悍的身體素質與高效率的門前終結力，被艾馬利視為完美替代屈堅斯的最務實人選。
