亞利桑那大學圖森分校睡眠與健康研究項目主任邁克爾·格蘭德納表示，感到疲憊是一種常見的體驗，然而，醫療保健從業者往往不怎麼理會人們對疲勞的抱怨，因為疲勞是普遍存在的，而且在醫學上難以評估。雖然疲勞通常只是暫時的，沒有什麼可擔心的，但是專家表示，疲勞會突然加重可能是健康問題或睡眠障礙的徵兆。
在與醫生的談話中，人們會交替使用這些術語：睏倦、疲勞、疲倦。但是在醫學上，它們的定義不同，理解差異是解決問題的第一步。睏倦是一種睡眠需要，它使人很難保持清醒，即使是在開車、工作或看電影時，甚至在攝入咖啡因後。疲勞是一種更深層次的無能，無論是身體上的還是精神上的，讓你無法做想做的事情。兩者之間的則是疲倦，一種想要休息的願望，但不像疲勞那樣虛弱，你仍可以在疲勞的時候保持高效。不管你怎麼稱呼它們，它們都是常見的。2014年由非營利組織國家睡眠基金會進行的一項調查表示，45%的成年人表示在前一周受到了睡眠不足的影響，多達20%的人反映經常過度嗜睡。國家安全委員會2017年的一項調查報告顯示，76%的人在工作中感到疲憊。
如果你對自己的疲勞感到困擾，可能有一些簡單的解釋，最基礎的就是睡眠不足。根據美國疾病控制和預防中心的數據，三分之一的美國人每晚睡眠時間沒有達到7小時。由於需求差別很大，對很多人來說，即使7個小時也不夠。睡眠不足不僅讓人討厭，也會增加交通事故的風險，並且與2型糖尿病、心血管疾病和抑鬱症等健康問題有關。
研究表明，隨着人們年齡的增長，睡眠模式會以可預測的方式發生改變。隨着你年齡的增長，你可能需要更長的時間才能入睡而且會更頻繁地醒來，你的入睡和起床的時間可能會提前。但是睡眠滿意度並不一定隨着年齡的增長而下降，格蘭德納和其他人的研究發現，對睡眠和疲勞的抱怨實際上隨着年齡的增長而減少。換句話說，如果你發現自己在疲勞中掙扎，你不應該責怪衰老。
格蘭德納表示：「衰老與睡眠有關，老年人的睡眠稍微淺一些，但並不會減少滿足感。如果你是一位老人，而且你對自己的睡眠非常不滿意，這實際上是一個問題。」
對於任何年齡段的人來說，如果你常常感到疲勞，專家建議你去醫院評估疲勞的原因，其中包括抑鬱症、自身免疫性疾病、維生素水平和甲狀腺問題等。壞消息是，去醫院也不一定有用，因為許多醫生缺乏睡眠醫學方面的訓練。格蘭德納補充說，一些醫生通常不會詢問病人的睡眠情況。
2017年的一項研究發現，一些醫生還經常忽略失眠的癥狀，或者建議對失眠無效的療法。格蘭德納表示，失眠影響了全美高達15%的成年人，而且研究表明行為療法比藥物療法更有效。
最好的辦法去諮詢一位睡眠專家，他的評估很可能包括篩查睡眠呼吸暫停。這種疾病會導致人們在睡眠中周期性地停止呼吸，影響多達10%的成年人，在超重的人中這個比例更高。大多數人並不知道自己患有這種疾病，大約高達85%的睡眠呼吸暫停患者沒有被診斷和治療。
格蘭德納表示，疲勞值得你引起關注。如果你經常感到睏倦，並且這影響了你的生活，你不應該僅僅認為這是正常的事情，而應該去尋求專業的幫助。(煎蛋，圖片來源pixabay)
