▲如儿童有鼻敏感必须好好控制，避免日后并发睡眠窒息症。
原标题：鼻敏感 打鼻鼾儿童 睡眠窒息症高危
一般人以为只有成年人才会患有睡眠窒息症，但其实儿童患者亦不少，部分由于病症不明显，家长容易忽略。儿童呼吸科医生指出，如儿童睡眠窒息症患者没有及早得到适当治疗，会影响他们的学习、生活、行为甚至脑部发育！持续鼻敏感或经常打鼻鼾的儿童会有较高的机会患有睡眠窒息症，家长尤其要注意及小心！撰文：陈旭英
13岁的Alex就读国际学校第十班，自小患有鼻敏感，晚上经常因鼻塞而无法睡得安宁，妈妈梁太带他见过不同医生求诊，用过不同方法控制，情况都没太大改善。
梁太多年来都以为儿子只受鼻敏感困扰，殊不知最近带Alex检查牙齿，被牙医一言惊醒：“牙科医生说儿子的下颚骨向后缩，加上我提及的病症，推断他可能是患有睡眠窒息症，建议带他见耳鼻喉或呼吸系统科医生检查清楚。于是我为儿子约见养和医院儿童呼吸科医生，在详细问症及检查后，发现儿子有严重的睡眠窒息症，成因与鼻敏感有莫大关係……”梁太说。
鼻敏感、睡觉时呼吸沉重或打鼻鼾，都是儿童常见的情况，家长或以为大部分儿童都是这样，没注意到这些症状，但这些都是患睡眠窒息症的重要病症。
养和医院儿童呼吸科专科医生吴国强医生说，香港四成儿童有鼻敏感，而鼻敏感是睡眠窒息症的其中一个高危因素。“鼻敏感会影响睡眠，儿童晚上睡眠时在牀上辗转反侧，导致满身大汗。鼻敏感引致的鼻塞情况，会令患者睡觉时需要嘴巴张开大力呼吸，用口呼吸会令舌头向下堕，从而导致呼吸困难及打鼻鼾或睡眠窒息，令到患者的睡眠质素很差。”
▲吴医生曾医治不少因睡眠窒息症引致缺氧的初生儿。
当中尤其以打鼻鼾最容易被忽略。吴医生特别提醒家长，如年幼子女睡眠时经常打鼻鼾，即一星期超过三晚，很大机会是患有睡眠窒息症。
患者的日常症状
儿童睡眠窒息症的症状会从多方面影响儿童的日常生活。吴国强医生指出其中一种是夜遗尿，“一般5岁以上小童不会再遗尿，但有睡眠窒息症会令儿童出现‘复发性夜遗尿’，即是持续至少6个月没有尿牀的情况，但之后再出现尿牀；另外患者会有梦游、发开口梦等。”
睡眠窒息症儿童日间亦会出现专注力下降，上堂时无法专注听老师教学，导致学习能力下降，性情亦会变得较衝动，经常打断别人话语。
在诊断的过程中，医生会请父母填写儿女不同症状及其频密程度的问卷，帮助了解及评估病情。“当中最明显的睡眠窒息症症状是见到儿女睡眠时有呼吸的动作，但没有呼吸声。”吴医生说。睡眠窒息症儿童，很多时都有鼻敏感症状，经常打鼻鼾、鼻塞。吴医生提醒父母如观察到儿女睡眠是打开嘴巴呼吸，就要留意是否患上睡眠窒息症。
另外一些明显症状包括晚上睡眠时磨牙，或发恶梦例如梦见遇溺无法呼吸，或者睡觉时身体翻来复去。
睡眠不足+鼻敏感
睡眠窒息症会影响睡眠质素，如果加上睡眠时间不足，等于睡眠的质素及量都不好，引致认知能力下降及神经行为障碍等问题，例如容易愤怒或专注力失调及过度活跃症（ADHD）。如何知道儿童的睡眠时间是否足够？吴医生说，可以比较儿女上学及放假的睡眠时数。
“如果睡眠时间足够，这两个数值会是相近或者相同，如果两者差距很大的话，即是睡眠不足，导致儿童在放假时需要多睡以弥补之前的不足。
如果睡眠不足够的话，就会令睡眠窒息症症状更严重，因为咽喉是一条没有硬物支撑的喉管，全靠肌肉拉开形成通道，如果肌肉的力量不足，舌头或‘吊钟’就会塌下，阻挡管道空间。有时候如果太疲累，肌肉会更松弛，令睡眠时呼吸道阻塞情况更明显或严重。”
而鼻敏感儿童因为鼻塞，睡眠时会张开嘴巴呼吸，这时舌头会向后坠阻塞气道。
另外如果经常用口呼吸，空气没有经过鼻孔过滤的话，会直接刺激扁桃腺发大，同样会阻塞气道。
所以吴国强医生指出，任何会令呼吸管道狭窄或肌肉松弛的因素，都需要控制。“如淋巴腺胀大，会引致睡眠窒息；如患者肥胖，脂肪积聚亦会令这通道变窄；另外如嘴巴经常张开，软组织向后坠亦会令管道收窄引致睡眠窒息。”吴医生说。
吴医生特别提到本港儿童的特殊情况，令他们成为睡眠窒息症的高危族，“香港四成学童有鼻敏感问题，很多小朋友亦睡眠不足，两者加起来更容易引致睡眠窒息症。”
儿童的睡眠窒息症，最明显是影响脑部，使儿童的专注力不足，因此家长如发现子女睡觉时有鼻鼾、学习成绩退步，就要了解是否与睡眠窒息症有关。
睡眠测试及检查
诊断儿童睡眠窒息症，医生会详细了解病症及请父母填写问卷，然后安排小朋友进行睡眠窒息测试。睡眠测试可以选择在家居或到医院进行，但吴国强医生指出，“儿童病人如选择在家居进行睡眠测试，成功率较低，因为晚上儿童睡眠时容易因在牀上翻来复去导致仪器松脱，最后获得的资料不齐全，难以诊断。在医院进行睡眠窒息测试，有专人监察整个过程，当仪器松脱会即时修正，准确度会较高。”
在医院完成第一项睡眠测试后，就可以进行第二项检查：睡眠内窥镜检查，以找出引致阻塞呼吸的源头。儿童患者要进入内窥镜室，注射药物进入睡眠状态，然后置入内窥镜检查找出阻塞之处，以针对性治疗。
吴医生说，治疗肥胖的儿童睡眠窒息症患者，较适宜佩戴呼吸机，因为呼吸机减少睡眠时的窒息情况，从而增加产生饱腹感荷尔蒙的敏感度，就不会经常感觉肚饿，减少进食同时间可以帮助他们减肥，体重下降亦有助改善睡眠窒息。营养师建议7岁或以上的肥胖儿童睡眠窒息症患者，每天应进食1300至1500卡路里的食物。
量身订造疗程
吴医生强调，治疗每位睡眠窒息症患者都需要度身订造疗程，针对引致睡眠窒息症的原因对症下药。例如过敏因素是否引致病情的主因，患者上颚与下颚的形状、扁桃腺有否胀大等。如鼻敏感是患者患上睡眠窒息症的重要原因，就一定要先控制鼻敏感，包括用盐水洗鼻、使用类固醇喷鼻剂、服用“抗白三烯素”（一种非类固醇预防气管敏感药）；如扁桃腺是引致睡眠窒息症的重要成因，或要选择切除扁桃腺；如上下颚有问题，则由牙科医生订造牙托矫正。
而打鼻鼾是儿童睡眠窒息症患者常见病症，吴医生提醒家长要加倍留意。“资料显示，香港大约有一成儿童经常打鼻鼾，当中有两至三成患有睡眠窒息症，即全港儿童有2%至3%有睡眠窒息症。睡眠窒息症会影响儿童专注力、认知能力，例如引致过度活跃，长远有机会令血压上升，所以父母要及时察觉问题，及早求医治疗。”
受鼻敏感困扰六、七年，至最近才发现患上睡眠窒息症的Alex，在吴医生安排下进行睡眠窒息测试，发现他每小时窒息30多次，属严重级别。之后吴医生教导他洗鼻、使用喷鼻剂，及服用“抗白三烯素”，梁太说目前鼻敏感受控，睡眠窒息症状亦减少发生。
“吴医生教导儿子每天早晚用一包粉末开清水冲洗鼻腔，鼻塞情况大大改善，现在他睡觉时可以合上嘴巴，不再像昔日般要张开口呼吸。”
另外由于Alex长期张开嘴巴睡觉而影响下颚骨发育，目前由牙科医生跟进订造牙托，将下颚骨拉前，改善气道空间狭窄问题。
初生、早产婴儿易有睡眠窒息症
吴国强医生说，如发现婴儿打鼻鼾，很可能是患有睡眠窒息症。他解释：“初生婴儿很多时鼻腔较狭窄，呼吸时要大力吸索，上呼吸道容易下塌，引致睡眠窒息。至于早产婴儿，由于他们控制上呼吸道打开肌肉的发育未完整，故吸气时肌肉便下塌。如果鼻塞，呼吸时大力吸索，令这情况更加严重。”
要治疗上述情况，可以佩戴呼吸机睡觉。现时有传统的压力呼吸机，及较新的高流呼吸机供选择。“传统压力呼吸机长期压着面部，有机会压扁婴儿面颊，影响外观，故现时主要会使用一些创伤性较低的高流呼吸机，只有两条猫鬚般的管道将空气送入鼻腔。”
▲新式的高流呼吸机有两条像猫鬚般的管道将空气送入鼻腔，不会影响儿童面部发育。
当婴儿逐渐成长，气道狭窄情况改善后，就毋需再用呼吸机。但若果儿童有鼻敏感并持续鼻塞，睡眠窒息症没有彻底治癒，就需要继续使用呼吸机。
