【加拿大都市網】全球數十億例新冠肺炎感染、數百萬人死亡以及無數人的生命被長期的健康影響所顛覆，我們終於在這場大流行中達到了一個臨界點，即 SARS-CoV-2 已不再是過去那樣可怕的病原體。
人們一度認為新冠病毒會在 2020 年初殺死高達 20% 的感染者，但現在，廣泛的免疫力和定期更新的疫苗正在遏制新冠病毒的破壞潛力。
即便如此，這種不斷進化的病毒仍將與我們同在。它仍然會引起一波又一波的感染，就像季節性流感或普通感冒一樣。它存在於全球各地的動物種群中，從鹿到貓再到水貂。它不斷變異，以更好地躲避我們的前線免疫防禦，並一次又一次地重新感染我們。
我們並沒有像許多人希望的那樣消滅它。它也沒有像一些人擔心的那樣破壞每個人的免疫系統。
相反，正如亞利桑那大學免疫學家迪普塔·巴塔查亞 (Deepta Bhattacharya) 所說，我們現在與 SARS-CoV-2 處於「僵局」。
「這絕對不是 2020 年初那些可怕的日子裏的情況。毫無疑問。到目前為止，我們還沒有真正看到任何跡象表明我們有可能回到過去，」他補充道。
大多數加拿大人都有針對 SARS-CoV-2 的抗體
今天發表在《加拿大醫學會雜誌》 (CMAJ)上的一項新研究強調了加拿大人口的免疫力水平。
研究小組發現，無論是通過疫苗接種還是感染，接觸這種病毒意味着到 2023 年 3 月，加國四分之三的人已經檢測到了抗體。隨着時間的推移，這些抗體可能會減弱並且變得更難以檢測，並且並不代表更持久的免疫記憶，這意味着保護人們免受可怕後果的群體免疫力水平可能會更高。
該研究的作者之一、麥吉爾大學人口與全球健康學院教授 David Buckeridge 博士說，科學家們分析了超過 700,000 個在蒙特利爾的個體樣本。研究結果顯示，早期疫苗接種工作促進了免疫力的增強，儘管在高傳染性的 Omicron 變種出現之後，免疫力出現了大幅提升。
BC 省疾病控制中心流感和新發呼吸道病原體流行病學負責人 Danuta Skowronski 博士表示，CMAJ 的論文進一步證實了這些省級研究結果。
她說：「這種病毒在人群中已經存在，它不會消失，我們也不會將其趕回大自然——我們早已失去了這種希望。」 「我們現在的目標是防止感染造成的嚴重後果。」
Skowronski 稱，與先前的疫苗接種和感染相關的「混合免疫」是一個強大的屏障，甚至比僅一種類型的暴露更有效。「我的意思是更強大、更持久、更能針對不同變體提供交叉保護。」
例如，加拿大 1 月份在《柳葉刀傳染病》上發表的一項針對魁北克衛生保健工作者的研究發現，兩劑 mRNA 疫苗和之前的 Omicron 感染可以為未來預防現有 Omicron 亞變種的感染提供實質性保護。
這是個好消息，但斯科龍斯基警告說，即使老年人接種了疫苗，他們仍面臨嚴重後果的最高風險，因為許多人缺乏混合免疫提供的有效保護，使得首次感染成為一場賭博。
新的 CMAJ 論文還顯示，較年輕群體的感染獲得性免疫力增長更快，到 2023 年春季，25 歲以下成年人的感染獲得性免疫力接近 80%，但 60 歲及以上的成年人只有 60% 左右。
Skowronski 說：「根據我們目前所知，對於大多數兒童和年輕人來說，COVID-19 造成嚴重後果的風險非常低……但老年人的擔憂仍然相當嚴重。」
製藥商正在定製下一輪加強注射，以更好地匹配當前流行的變種。輝瑞、Moderna 和 Novavax 都宣布他們的疫苗正在針對 XBB.1.5 進行調整，XBB.1.5 是 Omicron 的一個分支，經過進化可以逃避第一道免疫防禦。
它是 EG.5 的近親，EG.5 是另一種類似的 Omicron 亞變體，在 50 多個國家/地區迅速上升，根據加拿大公共衛生局的數據，7 月 30 日至 8 月 5 日期間，約佔加拿大病例的 36% 。
雖然科學家表示下一代疫苗與這種不斷進化的病毒相當匹配，但 Omicron 的精明突變意味着即使人們接受加強注射，再次感染仍將是現實。
牛津大學醫學和臨床試驗教授彼得·朱尼 (Peter Jüni) 博士說，說：「病毒的傳播能力明顯增強，從而增強了病毒的感染力。」
隨着時間的推移，SARS-CoV-2 產生了突變，幫助它繞過早期的免疫防禦，使其能夠感染人們，即使他們最近感染過疫苗或注射過疫苗。但注射疫苗仍然可以提供保護，防止這些感染髮展為嚴重的感染。
朱尼補充說，在病毒和我們的免疫系統之間的推拉中，最近的幾波感染通過廣泛的混合免疫得到了更好的控制，這減輕了醫療保健系統的壓力，並導致死亡人數減少。他預計今年秋天也會出現類似的鈍化。聯邦數據顯示，自 2023 年初以來，加拿大每周因新冠肺炎死亡的人數一直在下降，最近幾周報告了少數死亡人數，低於大流行早期數百人的高點。
朱尼說：「我們還看到，感染死亡率持續下降，並朝着我們習慣的流感方向發展。」
（言西早 圖）
