不少市民都有過這樣的經驗：食物不小心掉在地上，心中立刻默念「3秒定律」，趁細菌未「上身」前執起，沖一衝水便繼續食用。「3秒定律」（又稱為5秒定律）是真的嗎？
3秒定律可信嗎？三項研究一致否定
倫敦帝國學院疫苗免疫學教授特雷戈寧（Dr John Tregoning）引述多項研究指出，這套流傳已久的說法並不成立——細菌幾乎在食物接觸地面的瞬間便已轉移，而且可在表面殘留數小時，沖水亦無法保證安全。特雷戈寧引用三項關於細菌轉移的研究，全部指向「3秒定律」是錯誤的。
3秒定律｜乾濕食物研究：濕食物配硬表面 細菌轉移最快
第一項研究觀察麵包、塗了奶油的麵包、西瓜及小熊軟糖，掉在磁磚、鋼材、木頭及地毯等已充滿細菌的表面，結果發現細菌「幾乎立即就轉移了」。當中以濕的食物（如西瓜）掉在固體表面（如磁磚或鋼材）最為危險。
研究顯示，食物的濕度與表面的材質，是影響細菌轉移速度的關鍵。西瓜等含水量高的食物，一旦掉在瓷磚或鋼材等硬凈表面，細菌轉移量最高。相反，乾燥食物如麵包，轉移量相對較少，但並不代表安全。特雷戈寧強調，最糟糕的組合正是「濕食物碰到固體表面」。
3秒定律｜香腸研究：細菌可殘留幾小時 麵包照樣沾菌
第二項研究將煮熟的香腸掉在固體表面，發現即使細菌是在數小時前塗上，仍然會轉移到肉上。研究指出：「如果你把一塊受污染的雞肉放在枱面，然後兩小時後把麵包掉在那裡，你仍然會沾到細菌。細菌會在那裡停留大約24小時。」換言之，地面或枱面即使看似乾淨，若之前曾接觸受污染食物，數小時後掉落的食物仍會沾菌。
3秒定律｜手術室研究：掉地物品須清潔劑清洗
第三篇論文探討手術室內醫療物品的「3秒定律」。研究發現，若外科醫生將物品掉在地上，必須使用清潔劑徹底清洗，才能安全再次使用。這進一步印證，單靠快速執起並不能避免污染。
特雷戈寧指出，用水沖一衝並不足以保證食物乾淨，尤其是對於免疫力較弱的人士，或家中寵物可能走過受污染地方的情況。即使寵物在數小時前走過，地面殘留的細菌仍可能轉移到食物上。他直言，為健康着想，食物一旦掉在地上，最安全的做法是直接丟棄「我認為你必須接受它已經沒了。」
資料來源：倫敦帝國學院疫苗免疫學教授特雷戈寧
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