熱是人們對夏天最直觀的感受。炎炎夏日，空調和風扇吹哪個更好？長期以來，空調因為空調病的流行而被詬病，許多追求自然風的人選擇了電風扇。
幾個世紀以來，電風扇一直被視為降溫的不二之選，直到空調的出現，才撼動了風扇的江湖地位。
近年來，電風扇的名聲甚至變得有些「不堪」，包括世界衛生組織在內的許多主要公共衛生機構都建議，在超過35℃的日子裏不要使用電扇，因為這些裝置會吸走皮膚的汗水，加劇中暑，尤其是老年人。
在討論電風扇和空調的選擇前，我們首先應該知道，熱浪天氣其實包括濕熱和乾熱兩種類型。它們都會給人體帶來危害，但兩種熱浪天氣的降溫途徑卻大不相同。
目前學界得出的較為一致的結論是：風扇在潮濕的環境下工作得很好，因為它們有助於加速皮膚上汗水或水分的蒸發。但當天氣乾燥時，風扇的工作原理就像烘箱一樣，它其實是在用更多的熱空氣吹乾身體。
從生理學上分析來看，當氣溫飆升到高於皮膚溫度時，身體和空氣之間的交換就會發生變化，熱量不是從體內散去，而是從更熱的空氣中開始流入體內。因此決定在高溫天氣下使用風扇是否安全，應該考慮整體氣候條件，不僅僅是溫度，濕度也要考慮在內。
2019年發表在Annals of Internal Medicine上的一項研究記錄了12名健康男性在不同熱浪天氣下的生理反應和體感舒適度。幾天的時間裏，12名研究對象經受了兩種類型的熱浪，每次兩小時：炎熱和乾燥，相對涼爽但非常潮濕（實際熱量指數更高）。
結果發現，在炎熱和乾燥的條件下，風扇增加了體溫，心臟壓力，和熱的不適。然而，在炎熱潮濕的環境下，風扇降低了男性的核心體溫，減輕了心臟的熱相關壓力，同時提高了他們的熱舒適性。
所以實際情況是，空調和電扇都有它們的好處和缺點，一刀切的建議並不科學。
2021年6月Lancet上發表的一項研究，也在助力電風扇打翻身仗，直指此前對電風扇的擔憂沒有根據。
在這項研究中，研究人員使用模型來創建溫度和濕度的組合，以觀察三組人在什麼情況下使用風扇會加劇熱應激：健康的年輕人（18-40歲），健康的老年人（65歲及以上），以及服用抗膽鹼能藥物（一種用於治療帕金森病和其他疾病的藥物）的老年人。
選擇這些年齡組是因為，老年人和服用抗膽鹼能藥物的人的出汗較健康人更低。該研究得出結論認為，在世界上大多數地區，年輕人在大多數時候都可以推薦使用風扇，除了那些生活在極端炎熱和乾旱地區的人。
從2007年到2019年，模型顯示，在北歐大片地區、美國東北地區、加拿大、南美洲所有地區和東南亞大部分地區，風扇可以安全地為年輕人和老年人使用。只有在異常乾旱的地區，比如中東和美國西南部，以及異常潮濕的地區，比如印度北部和巴基斯坦，才不建議使用電風扇。
此外，該研究指出，空調會直接或間接地導致大量溫室氣體排放。而相比空調，電風扇運行所需的能量要少30到50倍，從而大大緩解了電網的壓力，降低了停電風險，它們還具有大幅減少碳污染的潛力。
所以，吹風扇還是吹空調，因人因地而異，它是一個綜合評價。
（文章來源中國科學技術出版社 作者：祝葉華 有刪節，圖片來源Pixabay）
