加拿大衛生部周四宣布,批准莫德納新冠疫苗給半歲至五歲嬰幼兒使用。這是經過長時間等待之後,該年齡組人士首次有疫苗獲批供應,引發家長廣泛關注。加拿大廣播公司就家長最關心的7個問題,整理出一些關鍵信息。
家長最關心的7個問題包括:
一)施打疫苗有哪些好處?自去年12月奧密克戎(Omicron)變種擴散以來,幼兒感染後嚴重發病及住院的比率大幅增加。加拿大醫學會主席、兒科醫生史瑪特(Katharine Smart)表示,疫苗為家長提供了一個降低兒童嚴重發病風險的新選擇。
奧密克戎出現後收集的臨床數據指,在6至23個月嬰幼兒中,莫德納疫苗可以阻止50%有徵狀的新冠感染。在兩至5歲幼兒中,疫苗可阻止37%的有徵狀感染。史瑪特表示,現時數據沒有清楚顯示該疫苗是否能阻止病毒在嬰幼兒傳播。儘管其他年齡組的研究證明疫苗在這方面有效。「我們現時沒有數據回答這一問題。」
二)有哪些副作用? 臨床數據顯示,疲勞是最常出現的副作用,其他還有易怒、哭鬧、注射處疼痛等。疫苗注射反應一般為輕度至中度,在注射後幾天內一般會消失。在實驗中沒有出現注射後發生心肌炎的案例。在16歲以上人士中,新冠導致心肌炎的風險實際上更高。衛生部表示會繼續由莫德納收集數據,監測疫苗安全性和有效性。
衛生部表示由於疫苗太新,缺少長期數據,仍存在一些不確定性。多倫多兒科醫生弗蘭德斯(Dan Flanders)表示,總體而言,實驗顯示疫苗「非常安全」的概況。「某種意義上,這些癥狀恰好顯示出疫苗在兒童體內起作用。一兩天之後這些副作用會消失,兒童會回到原來生活。」
感染後應待8周才注射
三)如果兒童新近感染新冠,是否應該等一段時間再注射? 加拿大全國免疫指導委會(NACI)建議,已經檢測出陽性或是出現癥狀的兒童,應該等待8周後才開始系列注射。史瑪特表示,這不是因為擔心併發症,而是為了讓疫苗反應達到最佳。
「如果孩子感染了新冠,而家長不知情而給孩子打了疫苗,不意味着孩子對疫苗沒有反應。只是我們知道,感染後間隔較長時間後再注射,會看到更好、持續時間更長的免疫反應。」
四)兩針之間間隔多長時間?NACI建議第一和第二針之間相隔8周時間。而莫德納在進行實驗時,兩針間隔時間是4周。 史瑪特表示NACI一向建議注射之間間隔較長時間,在成人及大齡孩子上也是如此。「我們已經看到這實際上對於免疫反應的質量有好處。」此外,免疫功能不全的孩子建議打3針,間隔時間為較短的4至8周。這可以令他們得到額外保護。
五)新冠疫苗能否和其他疫苗一起打? NACI建議在施打新冠疫苗和另一種疫苗之間,至少相隔14天時間。這是在一種新疫苗問世時常見的做法。
六)是否要等待輝瑞的兒童疫苗?輝瑞疫苗於上月在美國被批准,在加拿大,目前仍在聯邦衛生部審查當中。滿地可大學兒科教授、兒科流行病醫生卡卡(Fatima Kakkar)建議,希望讓孩子得到免疫力的家長,現時就要注射。因為輝瑞疫苗何時可以獲批在時間上並不確定。「莫德納實驗數據被NACI審查,被衛生部審查,他們對它的安全性有信心。」
史瑪特表示莫德納疫苗的好處是只須兩針。而輝瑞需要打三針。且在完成三針之前,不會看到顯著的免疫反應。「我認為對許多家庭而言,有可能在打滿三針之前就半途而廢。」
七)疫苗何時可以提供?加拿大副首席醫官尼奧(Howard Njoo)表示,疫苗可以在很短時間內提供給各省。不過他沒有給出具體時間表。一些省份已表示在未來數周內提供疫苗。