【星岛综合报道】数以百万计依赖加拿大廉价处方药的美国人，可能很快面临药物难以寄入美国的新障碍。
据加通社报道，美国海关与边境保护局（CBP）将于10月22日起无限期暂停小额包裹关税“最低限度豁免”（de minimis）。新规并非专门针对药物，也适用于包括纺织品、玩具等在内的大量国际邮件及低价包裹；但对从加拿大等海外地区购买药物的美国病人而言，实际影响可能格外直接。
过去价值低于800美元的包裹，可较简便地通过海关，并享有免关税待遇。新规生效后，包括海外邮寄药物在内的包裹，将须提供更多资料并附上保证金，意味着可能出现延误、拒收或运送难度大幅增加。
据《美国医学会杂志》（JAMA）2020年的一项研究估计，约230万美国人从海外购买药物。
药价政策与海关新规形成矛盾
这项变化引起两党议员关注，此时正值总统特朗普把降低处方药价格列为医疗政策重点。
特朗普政府近月与多家药厂达成“最惠国”药价协议，并推出折扣药物网站TrumpRx。联邦数据显示，今年夏季美国处方药价格较去年同期下降3.1%，是1963年以来最大的年度跌幅。
不过，专家指出，药价下降背后涉及多项因素，未必主要由特朗普政府政策造成。
倡议病人从加拿大取得廉价药物的“个人处方药进口运动”（Campaign for Personal Prescription Importation）执行长亨特（Ken Hunter）则认为，政府降低药价的政策并不能涵盖所有药物、所有病人及所有疾病。
他举例说，常用抗凝血药Eliquis，从加拿大邮购药房购买180粒、5毫克装、约3个月的药量，价格约565美元；亚马逊（Amazon）旗下药房约1,017美元，GoodRx则约1,029美元。
亨特表示，已有不少会员致电，担心新规实施后“不知道该怎么办”。
新规受到民主党及部分共和党议员关注。佛罗里达州3名共和党联邦众议员上月致函政府，担心居住在非边境州的居民无法轻易亲身前往加拿大购药，完全依赖跨境邮寄。
逾70名民主党众议员上周亦致函联邦卫生及移民执法官员，要求当局暂缓实施新规。
不过，特朗普政府仍可能取消、修改或选择不执行这项规定。
白宫发言人Allison Schuster表示，特朗普仍致力降低处方药成本，并指政府正努力确保美国人能广泛取得低价药物。
病人已感受到关税压力
现年75岁、居住在俄亥俄州托莱多（Toledo）的胡珀（Susan Hooper）透露，她已经依赖氧气瓶维持呼吸长达14年，每天必须服用两种在美国本土买不到、只能从加拿大药局购入的特定罕见药物。她患有严重药物过敏，表示特朗普政府8月对加拿大商品加征额外关税后，她购买的药品价格已经上涨。
她说，用于舒张气管的Theophylline，连同运费原本约85美元，如今因关税因素升至141美元；治疗哮喘的Foradil，价格亦由151美元升至273美元。
她表示，在10月22日新规开始前，她目前唯一能做的，就是在最后半个月内尽可能囤积所需药物。
“对我来说，这是生死攸关的问题。”她说。
图：Getty Images
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