【加拿大都市網】隨着第四波疫情在加拿大許多地方肆虐，一些組織一直在嘗試使用另一種工具來抗擊COVID-19:快速檢測。
加拿大還沒有廣泛和廉價地提供快速抗原測試。
蒙特利大學醫院中心(Centre hospitalalier Universitaire Sainte-Justine)的兒科傳染病專家法卡卡爾(Fatima Kakkar)醫生說，快速檢測可以在控制加拿大的疫情方面發揮更大的作用。
PCR檢測和快速檢測之間有什麼區別？
卡卡爾表示，聚合酶鏈式反應（PCR）測試被認為是檢測COVID-19的「黃金標準」，它觀察的是病毒RNA。
雖然PCR測試在緊急情況下可以在一小時內完成，但實驗室通常每隔8或12小時才對樣本進行批處理，導致在得到結果之前出現長達48小時的延遲。
另一方面，快速抗原測試尋找由病毒製造的蛋白質碎片。與PCR測試一樣，快速抗原檢測也需要採用鼻拭子，但它不需要像PCR檢測拭子那樣深入。
拭子放入一個液體瓶中約15分鐘，然後被塗在一個測試條上。如果有足夠的蛋白質與抗體發生反應，就會出現一條彩色的條紋，類似於驗孕棒的工作方式。
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快速檢測的準確性如何？
卡卡爾說，快速測試不像PCR測試那樣準確，後者靈敏度高，甚至在一個人不再具有傳染性之後也能產生陽性結果。
快速測試要視情況而定，當有COVID-19癥狀的人在有大量社區傳播的地方使用快速檢測時，其準確性最高。卡卡爾說，在這些條件下，快速檢測在80%到90%的情況下會產生正確的結果。
無癥狀的人或處於感染早期的人可能在體內沒有大量的病毒蛋白，這就可能導致假陰性。卡卡爾說，，在這些情況下，陽性率在35%到50%之間，這意味着50%的時間測試可能無法檢測到感染。
什麼時候快速檢測最有用？
卡卡爾說，醫院等高風險環境不能冒假陰性的風險。而且，由於快速檢測對有癥狀的人最有用，在學校等地方廣泛進行無癥狀檢測有可能出現太多的假陽性。
然而，在擔心疫情爆發的學校，快速檢測可能會有幫助。
當一個孩子發燒或流鼻涕時，進行PCR測試可能會造成干擾，因為在等待結果的過程中需要向學校或工作部門請一兩天假。同班孩子的家人也希望儘快知道結果。
卡卡爾認為，快速和簡便的快速測試將導致更頻繁的測試。這在北方和偏遠社區、學校、工作場所和聚會場所（如婚禮和體育賽事）會特別有幫助。
它們應該如何用於工作場所中未接種疫苗的人？
卡卡爾說，對未接種疫苗的工人使用快速檢測取決於工作環境的風險。例如，在魁省，衛生系統中不會使用快速檢測，未接種疫苗的人不能在那裡工作。
卡卡爾表示，未接種疫苗的人為免疫功能低下和脆弱的病人提供醫療服務，風險太大了。我們不能讓10%或20%的概率出現假陰性。
然而，在一個由健康人組成的辦公室里，大多數人都接種了疫苗，這時候，快速檢測可能有幫助。卡卡爾提醒說，快速檢測並不能有效地替代疫苗接種，而只是加強工作場所安全的一個額外措施。
現在加拿大各地的快速檢測普及程度如何？
卡卡爾說，快速檢測在加拿大受到嚴格監管。
卡卡爾表示，一些學校正在使用它，一些工作場所也在使用。但實際上，對於個人來說，去藥店做一個快速檢測並不是那麼簡單。
她說，快速檢測在其他國家，包括美國，更容易獲得。在英國和德國，政府通過郵件和藥店提供免費的快速檢測。
卡卡爾表示，部分問題是加拿大衛生部沒有批准很多品牌的快速檢測。另外，40元到75元之間的費用也會讓人望而卻步，尤其是對一個有幾個孩子的家庭來說。
麥吉爾大學生物醫學工程教授兼系主任容克(David Juncker)表示，除新省外，他看到自疫情早期以來，加拿大各省普遍不願使用快速檢測。
容克表示，各省的這種不情願並沒有很好的科學理由。他們更願意使用PCR測試，而且他們在相當早的時候就把賭注押在了疫苗上，不幸的是，這並沒有完全實現他們的希望。
儘管加拿大在2020年9月開始採購大量的快速檢測，並將其分配給各省，但容克說聯邦政府仍然缺乏關於快速檢測的整體戰略。其監管審批框架是快速檢測在加拿大沒有廣泛使用的部分原因。
在容克看來，監管障礙很高，而且是徹頭徹尾的誤導。他說，當他在5月份調查時，許多製造商甚至沒有申請讓他們的測試得到批准。而那些申請的，都失敗了。
加拿大衛生部自己的數字表明，截至2021年9月2日，聯邦政府已經向各省和地區分發了超過4000萬份快速測試。各省和地區報告說，迄今只使用了其中略多於900萬的測試。
加拿大衛生部在一封電子郵件中說，它已經授權50多種不同的COVID-19測試，包括四種自我測試設備。該部門正在繼續審查新的測試方案。
卡卡爾醫生說，她希望看到快速測試在未來幾周內變得更加廣泛。(都市網Rick編譯，圖片來源星島資料圖)
(ref:https://www.cbc.ca/radio/whitecoat/as-experts-call-for-more-rapid-tests-how-accurate-are-they-and-when-should-you-use-them-1.6195029)
