長者肌肉力量下降，不但影響日常活動，更會增加跌倒風險。花生醬香濃可口，原來還可能成為長者保健好幫手。澳洲一項臨床試驗發現，長者每日進食適量天然花生醬，有助提升下肢肌肉力量，而且不會導致體重增加。研究結果已發表於國際期刊《惡病質、肌少症與肌肉雜誌》。
120名長者每日食43克花生醬
研究由澳洲迪肯大學體育活動與營養研究所副教授兼營養研究員Dr. Sze-Yen Tan領導，名為「長者堅果補充後能力研究」（COINS）。研究招募120名66至89歲、居於社區但屬跌倒風險較高的長者。參與者隨機分為2組，研究為期6個月：
- 花生醬組：每日進食43克（約3湯匙）市售天然花生醬
- 對照組：則維持原有生活、飲食及運動習慣
花生醬組坐立測試更快 肌肉力量提升
6個月後，兩組均接受5次坐立測試。結果顯示：
- 花生醬組：因下肢肌肉力量較佳，完成測試的速度明顯快於對照組；蛋白質及不飽和脂肪攝取量有所增加，但並未出現體重上升。
Dr. Tan指出，完成測試的速度越快，代表肌肉力量越大。肌肉力量有助長者應付日常活動，例如上樓梯、從椅子站起等；增強肌肉力量亦可減低跌倒風險。跌倒正是長者失去自理能力、生活質素下降，甚至過早死亡常見原因之一。
蛋白質豐富 可替代營養補充品
研究顯示，花生醬可作為長者改善營養及增強肌力的簡易、經濟方法。花生在所有堅果中含蛋白質最多，研究中參與者每日從花生醬攝取約10克蛋白質。Dr. Tan指出，對於跌倒風險較高的長者，其中一種預防策略是力量及阻力訓練，以保存肌肉及身體功能。本研究顯示，進食天然花生醬，無論作為小食或正餐一部分，均可配合上述治療，進一步提升肌肉力量，同時改善營養。
替代昂貴營養補充品 花生醬更易入口
不少長者會選用市售口服營養補充品以改善飲食攝取，但這類產品價格較高，味道亦未必為長者熟悉，影響持續使用意願。Dr. Tan表示，花生醬天然富含蛋白質及健康脂肪，是商業口服營養補充品以外，方便、實惠且美味的替代選擇。更重要的是，花生醬為大多數人熟悉，其軟滑質地亦適合有牙齒問題、難以咀嚼原粒堅果的人士。
花生醬內不飽和脂肪酸防血糖飆升
花生醬富含蛋白質與脂肪，能延長飽足感、減少碳水化合物攝取。其不飽和脂肪酸可防止血糖急升急降；血糖劇烈波動會促使胰島素過量分泌，加速脂肪生成，故血糖管理是減肥核心。不飽和脂肪酸亦有助增加睪固酮，促進脂肪分解。美國布萊根婦女醫院研究顯示，搭配花生醬用餐者比低脂飲食者更有效減重。不過，花生醬熱量高，過量仍會致肥，甚至引發脂肪肝。
