一位年輕的加拿大女性，長達7年的時間裏一直沒有診斷出來患有萊姆病(Lyme disease)，也沒有得到治療，造成她的腦部受損如同70歲的老年人一般。
漫長的診斷史
Nikki Kent家住安省St. Catharines，2013年的時候，被蜱咬了一口，當時她只有17歲。Kent說，她坐在泳池旁，注意到了腳上有隻蜱，但是沒有想太多，只是把蜱揮開了。
「我甚至不確定有沒有把這件事告訴父母，」現年24歲的Kent在CTV的電話採訪中說，：「我覺得這不是什麼要緊的事情，當時我對萊姆病一無所知。」
大約一個星期後，Kent開始感覺不舒服。這位拉拉隊長、女足隊員開始感到虛弱，不過誤以為是流感造成的。
Kent敘述道，醫生不斷地給她開各種抗生素，但是並不起效。
「我不知道發生了什麼。我想應該是我的頭部出問題了。當我這麼想的時候，我變得非常沮喪。」
三年以後，Kent 自己在網上查閱資料，覺得自己可能找到了原因。但是，當她在St. Catharines做萊姆病篩查的時候，檢測結果卻是陰性。
Kent並不知道，當時，如果在美國進行一個$1100費用的測試，會提供一個更準確的萊姆病測試結果。
Kent又花費了3年，才通過加拿大以外的測試確診，患有萊姆病。
專家說，她的處境同數千名被誤診或者沒有確診的加拿大人一樣，因為萊姆病健康受到損傷，神經系統受到攻擊。
萊姆病主要是由受到感染的蜱傳播的。在加拿大，黑腳蜱（the blacklegged tick）和西部黑腳蜱（the western blacklegged tick ）會傳播這種疾病。
試圖恢復正常生活
雖然患病，Kent 在2014年搬到英國倫敦，從事媒體與時尚工作。在倫敦呆了大概一年後，她還去了好幾個不同的國家背包旅行。在途中，她必須經常看醫生。
「我覺得這樣不斷地看醫生很奇怪，我想最好回到加拿大，依靠加拿大醫療系統來解決問題，」Kent說。
2016年的時候，Kent 搬回安省，看了無數的醫生，但是沒有一位醫生，提到她可能患有萊姆病。
「那時候，我的大腦功能出現問題，」Kent說，「我不能把句子拼湊在一起，我不能讀書。我的家人提醒我，我咕噥得越來越多，很難對話。我正在喪失記憶。」
Kent的神經系統受到嚴重損傷，造成劇烈的顫抖。
安省的醫生們還是不斷地告訴Kent，她的癥狀是由於流感、焦慮、抑鬱造成的，或者是和早前的球隊或者啦啦隊經歷導致的腦部損傷有關。
「當時，我一下子暴瘦。我是一個熱愛運動的人，擁有運動體型。但是1個月里，我損失了25磅，身上沒有留下肌肉。」
靠近病情真相
在看醫生的間隔中，Kent開始了自己的研究，覺得自己可能患有萊姆病。
2016年，被蜱咬了3年後，Kent的醫生同意讓她進行一次萊姆病檢測，但是檢測結果卻呈現陰性。
「我質疑這個檢測結果，我真的覺得應該是萊姆病。但是你必須聽醫生的，你相信他們的專業知識。測試結果顯示為陰性後，只能否決掉我患有萊姆病的想法。」
Kent說，之後的幾年，她繼續因為不能確診的病飽受身體和精神上的折磨，經常病得不能去工作。她找專家看病的同時，繼續自己探尋病情的起因。
「我發現有些故事裏提到，加拿大的萊姆病測試結果並不準確，這提醒了我，」Kent說。
2019年年底的時候，一位血液科專家告訴她，在美國或者部分歐洲國家，可以做更先進的萊姆病檢測，但是病人需要自己付錢。
最終確診
Kent最終決定在美國進行檢測，幾個星期後，檢測結果出來了，確診她確實患有萊姆病。
「我感到前所未有的五味雜陳，有釋然又覺得難以置信。我覺得自己被我們的醫療系統搞廢了。」
Kent說，當拿到結果的時候，她恰好完成了腦部MRI檢測。
檢測帶來了讓人震驚的結果：多年未能診斷、不得治療後，她的腦部已經破壞得類似70歲老人的腦部。
MRI結果表明，萊姆病已經蔓延到Kent的腦部，並且攻擊了她的神經系統。
自從首次確診萊姆病後，Kent又在美國進行了兩次測試，結果都顯示陽性。
為了取個樂，我在加拿大再次進行了萊姆病檢測，我們想：「讓我們看看結果會不會是陽性的。可回來的結果再次是陰性的。」
安省不會承擔治療費用
醫生們對Kent說，因為加拿大的檢查結果是陰性的，所以醫療系統不能按照萊姆病對她進行治療。
我給加拿大的專家們出示了我的美國測試結果，但他們拒絕我的轉診。
Kent開始轉向美國尋求幫助，她上個月搬到弗羅里達，那裡有一間治療萊姆病的專業機構。上個星期，她開始接受全天候的治療，試圖讓她的病症可以得到控制。
治療費用的沉重負擔
Kent可以需要住院一年以上，治療花費有可能高於10萬元。
「我的家庭需要舉債為我治療，」Kent說，「我如此艱難才能得到救治，這讓我很悲痛。但是我不會讓疾病主宰我。」
「我想結婚，想要孩子，想正常地生活。」
專家們說，假陰性在加拿大很常見。
數千名加拿大人有着和Kent相似的經歷。
加拿大萊姆病基金主席Jim Wilson說：「除非政府對檢查做出調整，還是會有很多類似於Kent的病例。」他還認為，加拿大的醫生沒有得到正確的培訓，不能分辨萊姆病的早期癥狀，導致很多誤診。
他強烈建議，如果有人懷疑自己得了萊姆病，應該在加拿大以外的地方進行血液檢測。
Kent的呼籲
安省衛生廳發言人David Jensen說，對複雜疾病的管理正在改善。衛生廳的戰略構架為針對萊姆病和蜱叮咬疾病的協調行動鋪平了道路。
政府說，安省的萊姆病檢測同加拿大其他省或者區是一致的。
與此同時，Kent說，她分享自己的故事，是希望能夠幫助到那些受到萊姆病折磨，但是沒有被確診的人們。
「如果我的故事能夠幫助到一個人，我就感到高興。我只是不想讓人們走我的老路。」
比伯也患有萊姆病
美加人氣偶像賈斯汀.比伯在2019年忍受了可怕的癥狀。他說，一年中的大部分時間裏，都未能獲得明確的診斷。
賈斯汀最終確診得了萊姆病，他本人也不清楚如何染病的。確診之後，賈斯汀經過階段性治療正在迅速康復。
預防萊姆病
隨着天氣回暖，安省居民戶外活動增多，需要留意黑腳蜱蟲出沒的地方，並且進行有效的預防措施，避免感染萊姆病。
黑腳蜱蟲是安省唯一傳播名為伯氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)的細菌，引發感染萊姆病的帶原體。這種蜱蟲通常在濃密或樹木繁茂的地區、地上布滿大量樹葉或長草中出沒，最有效預防萊姆病的方法是避免被蜱蟲叮咬。
蜱在加國一直向北擴散，風險區域包括卑詩省、緬省、安省、魁省、紐省及斯高沙省；而安省遭受的打擊特別嚴重，確認及可能的個案，由2012年至2016年的平均314人，到2017年增至987人。
根據《安省2019年評估萊姆疾病之高危地帶》，安省有2處地點是黑腿蜱蟲（Blacklegged Ticks）活躍地段，當中包括皮爾區管轄之密市、卡里冬市（Caledon）及大部分賓頓市的林木地帶，這些蜱蟲一般會於距離草叢及林木地段之方圓20公里地段內出沒。
多倫多出現蜱蟲的數目有增加趨勢，特別是在市內東部，但患上萊姆病的風險仍低。
萊姆病的癥狀包括發燒、頭痛、肌肉和關節疼痛，疲倦及出現俗稱為牛眼疹(bull’s eye rash)的圓形皮疹。
穿淺色衣物易使蜱蟲被發現
居民出外活動時可以進行簡單的預防措施，包括：
- 使用含有DEET或icaridin成份的驅蟲劑，可以有效避免被蜱蟲叮咬，用時須留意製造商提供的指引。
- 穿長袖衫褲，淺色衣服易發現蜱蟲。
- 從戶外回家時查看衣服及身體，以及兒童和寵物身上是否有蜱蟲附着。
- 洗澡可以除去蜱蟲，避免它們附着在身上。
- 如發現身上有蜱蟲，可以使用細尖的鑷子把它從皮膚輕輕移走。
如能迅速清除在皮膚上的蜱蟲，可以有效預防萊姆病，因為蜱蟲須依附身上最少24小時，才可以傳染細菌而引發病症。被蜱蟲咬著一至兩個星期才會出現萊姆病癥狀，有時是3天或延至一個月才病發。
如果被蜱蟲依附超過24小時，除去它時在30天內出現萊姆病症，請向醫生求診，並告知最近何時及何處被蜱蟲咬著。
都市網 Daisy 編譯
Ref:https://toronto.ctvnews.ca/canadian-has-brain-of-70-year-old-after-flawed-test-let-disease-go-undiagnosed-for-years-1.4847954
