自疫情爆发以来一直有一种说法，少年儿童在受到新冠病毒感染后不会出现症状，或只出现轻微症状，甚至在不知情的情况下不治而愈。不过现时一些家长和医护人员指，儿童感染新冠病毒可能久治不愈，某些症状会持续存在，或看似恢复但隔一段时间症状更为严重。还有些转成慢性病令人身体衰弱。这种情况被称为慢性新冠感染。新学年在即，12岁以下少儿又没有经过疫苗保护，家长还是要万分小心，不要让孩子染病。
多伦多病童医院儿科传染病医生、多伦多大学儿科助理教授瓦德瓦(Dr. Anu Wadhwa)对CBC表示，新冠病毒可以令儿童持续生病好几个月，即使感染时症状不严重。“我们跟踪观察的大多数患病儿童都症状较轻，看似以人们期望的方式好转。但是他们要么有某些症状久治不愈，要么好了一段时间，有一两天外出骑车，随后重新出现症状且情况更差。”
“所以看起来非常典型的情况是，即使开始只有轻微感染，有一些孩子们却发生明显的、持续不退的症状。”这些症状包括关节痛、疲劳、呼吸急促，以及可能最棘手的症状——大脑模糊(brain fog)。瓦德瓦医生诊治的一名女童，患病后每天需要比平时多花费两个小时完成功课。
持续12周仍有症状
《刺络针》(Lancet)儿童及青少年健康期刊8月号发表的一项研究指，跟踪英国1,700多名感染新冠病毒的儿童，发现其中约2%的人症状持续超过56天。瓦德瓦指这看似比例不大，但是若感染儿童的基数太大，也会形成一个不小的群体。加拿大到目前为止累计有150万人感染新冠病毒，其中19岁以下人士共287,204人。公共卫生部门统计，约一半感染者在12周之后仍报告有症状。
11岁女童阿莉莎去年10月最初感染时，症状十分普通。她妈妈凯茜表示最初就是咳嗽，喉咙剧痛。到了第9天，阿莉莎只能靠爬行离开自己房间，她的手、脚和脸都肿起来。直到5天之后才逐渐消肿，重新穿鞋。
不过她的问题并未停止。在接下来的3到4周，她一直被哮喘所困扰。经过一系列X光检查，医生告知阿莉莎的症状会持续很久。作为曾经是安省13岁以下女子排名前50的游泳选手，她同时被关节痛所困扰。她难以集中精力，记忆力减弱，在网课情况下面对更大挑战。又出现严重的失眠。她最终被病童医院诊断为新冠肺炎长期病人。
瓦德瓦医生表示，目前还不清楚何种机制和原因导致一部分新冠病毒感染者转成慢性病人。好在目前对儿童病人的观察及目前能看到的文献，经过治疗之后整体曲线是向改善的方向前进。她和同事们目前努力寻找如何对付那些最棘手的症状，比如哮喘、疼痛、失眠等。他们有时会转介病人给物理治疗师等。
加拿大新冠肺炎慢性病儿童援助组创建人古尔丁(Susie Goulding)表示，加拿大在承认新冠病毒慢性病这一方面落后于其他国家，更不用说认识这对儿童的影响。英国在2020年11月就设立了专门帮新冠肺炎慢性病人的诊所，而加拿大直到今年7月才首次承认有这种情况存在。
她指出儿童新冠肺炎慢性病人除了在诊治方面缺少资源之外，还要面对疫情爆发以来形成的一种误解。“长期以来人们对疫情的关注集中在死亡率、老年人口，似乎认为其他人即使感染了也会康复，症状会很轻，儿童更是很少受到疫情影响。”实际上家长不应掉以轻心，应尽一切可能防止少儿染病。星岛综合报道
