自疫情爆發以來一直有一種說法，少年兒童在受到新冠病毒感染後不會出現癥狀，或只出現輕微癥狀，甚至在不知情的情況下不治而愈。不過現時一些家長和醫護人員指，兒童感染新冠病毒可能久治不愈，某些癥狀會持續存在，或看似恢復但隔一段時間癥狀更為嚴重。還有些轉成慢性病令人身體衰弱。這種情況被稱為慢性新冠感染。新學年在即，12歲以下少兒又沒有經過疫苗保護，家長還是要萬分小心，不要讓孩子染病。
多倫多病童醫院兒科傳染病醫生、多倫多大學兒科助理教授瓦德瓦(Dr. Anu Wadhwa)對CBC表示，新冠病毒可以令兒童持續生病好幾個月，即使感染時癥狀不嚴重。「我們跟蹤觀察的大多數患病兒童都癥狀較輕，看似以人們期望的方式好轉。但是他們要麼有某些癥狀久治不愈，要麼好了一段時間，有一兩天外出騎車，隨後重新出現癥狀且情況更差。」
「所以看起來非常典型的情況是，即使開始只有輕微感染，有一些孩子們卻發生明顯的、持續不退的癥狀。」這些癥狀包括關節痛、疲勞、呼吸急促，以及可能最棘手的癥狀——大腦模糊(brain fog)。瓦德瓦醫生診治的一名女童，患病後每天需要比平時多花費兩個小時完成功課。
持續12周仍有癥狀
《刺絡針》(Lancet)兒童及青少年健康期刊8月號發表的一項研究指，跟蹤英國1,700多名感染新冠病毒的兒童，發現其中約2%的人癥狀持續超過56天。瓦德瓦指這看似比例不大，但是若感染兒童的基數太大，也會形成一個不小的群體。加拿大到目前為止累計有150萬人感染新冠病毒，其中19歲以下人士共287,204人。公共衛生部門統計，約一半感染者在12周之後仍報告有癥狀。
11歲女童阿莉莎去年10月最初感染時，癥狀十分普通。她媽媽凱茜表示最初就是咳嗽，喉嚨劇痛。到了第9天，阿莉莎只能靠爬行離開自己房間，她的手、腳和臉都腫起來。直到5天之後才逐漸消腫，重新穿鞋。
不過她的問題並未停止。在接下來的3到4周，她一直被哮喘所困擾。經過一系列X光檢查，醫生告知阿莉莎的癥狀會持續很久。作為曾經是安省13歲以下女子排名前50的游泳選手，她同時被關節痛所困擾。她難以集中精力，記憶力減弱，在網課情況下面對更大挑戰。又出現嚴重的失眠。她最終被病童醫院診斷為新冠肺炎長期病人。
瓦德瓦醫生表示，目前還不清楚何種機制和原因導致一部分新冠病毒感染者轉成慢性病人。好在目前對兒童病人的觀察及目前能看到的文獻，經過治療之後整體曲線是向改善的方向前進。她和同事們目前努力尋找如何對付那些最棘手的癥狀，比如哮喘、疼痛、失眠等。他們有時會轉介病人給物理治療師等。
加拿大新冠肺炎慢性病兒童援助組創建人古爾丁(Susie Goulding)表示，加拿大在承認新冠病毒慢性病這一方面落後於其他國家，更不用說認識這對兒童的影響。英國在2020年11月就設立了專門幫新冠肺炎慢性病人的診所，而加拿大直到今年7月才首次承認有這種情況存在。
她指齣兒童新冠肺炎慢性病人除了在診治方面缺少資源之外，還要面對疫情爆發以來形成的一種誤解。「長期以來人們對疫情的關注集中在死亡率、老年人口，似乎認為其他人即使感染了也會康復，癥狀會很輕，兒童更是很少受到疫情影響。」實際上家長不應掉以輕心，應盡一切可能防止少兒染病。星島綜合報道
