【星島都市網】11月24日，科學家觀測到，世界上最大的冰山A23a南極冰山開始開始朝南極半島的北端移動，並預計將進入南大洋。這是該冰山自1986年脫離南極海岸線後三十多年來的首次移動。
名為 A23a 的南極冰山面積近 4,000 平方公里（1,500 平方英里），大約是紐約市面積的三倍。也是世界上最古老的冰山之一。
自從1986年南極洲西部的費爾奇納-羅尼（Filchner-Ronne）冰架崩解以來，這座曾是蘇聯研究站所在地的冰山因在其底座卡在威德爾海底後擱淺。
但最近的衛星圖像顯示，這座重達近萬億噸的冰山目前正在強風和洋流的幫助下快速漂過南極半島的北端。2023年11月，科學家們首次觀察到A23a開始移動。11月12日和11月15日的衛星數據顯示，這個巨型冰山已經從原先的位置移開。
圖：歐盟/Copernicus Sentinel-3
英國南極調查局冰川學家奧利弗·馬什說，很少看到如此大小的冰山在移動，因此科學家將密切關注其軌跡。
科學家表示，這座冰山從2020年開始以極緩慢的速度移動，現在移動速速開始加快，照此下去，冰山可能對非洲南部的海上運輸造成影響。
當它獲得蒸汽時，這座巨大的冰山可能會被發射到南極繞極流中。這將把它沿着一條被稱為「冰山巷」的路徑流向南大洋。在那裡可以發現其他同類在黑暗的水域中漂浮。
為什麼這座冰山的移動還有待觀察?
隨着時間的推移，它可能只是稍微變薄，並獲得了一點額外的浮力，使其能夠離開海底並被洋流推動，」馬什說。
A23a 可能會再次在南喬治亞島擱淺。但這會給南極洲的野生動物帶來問題。因為數以百萬計的海豹、企鵝和海鳥在島上繁殖，並在周圍水域覓食。
2020 年，另一座巨大冰山 A68 引發了人們的擔憂，人們擔心它會與南喬治亞島相撞，摧毀海底的海洋生物並切斷食物供應。但當冰山分裂成更小的塊時，這樣的災難最終得以避免——這對 A23a 來說也可能是結局。
但是，「這種規模的冰山有可能在南大洋存活相當長的時間，儘管它的溫度要高得多，而且它可能會向北移動到南非，從而擾亂航運，」馬什說。
隨着這個巨型冰山的活動，全球科學界對南極冰山的研究進入了一個新的階段，預計將帶來更多關於極地環境和全球氣候系統的重要發現。
（言西早 圖 pixabay）
