(■■第一波疫情時加軍曾被派駐到人手不足的長期護理機構支援。加通社資料圖片)
隨着安省確診數字竄升，有老人專科醫生警告，安省長期護理機構可能面臨殘酷的第二波疫情。據加拿大廣播公司(CBC)報道，在多倫多西奈山醫院（Mount Sinai Hospital）工作的斯托爾（Nathan Stall）醫生表示，安省第二波疫情可能會超過前次。
在疫情最初幾個月中，安省長期護理機構到5月末有1,500多名居民因感染新冠病毒死亡。雖然夏季疫情有所緩和，但斯托爾說，過去一個月的病例數令他想起春天時的恐怖情況。根據安省最新數據，目前有22個長期護理機構爆發疫情，其中54例是住客染疫。斯托爾說，隨着社區傳播的病例不斷增加，不可避免最終會進入長期護理院。人們已經忘記了這一領域，但現在預警信號已經亮起。
斯托爾表示，雖然第一波的教訓仍在，比如獲得個人防護裝備的重要性以及對病毒傳播的理解，但長期護理機構的人員配備仍「嚴重不足」。
個人防護裝備仍嚴重不足
安省長期護理協會（Ontario Long-Term Care Association）行政總監鄧肯（Donna Duncan）對此表示同意。他表示要確保不能再發生春季的情況。
自7月下旬以來，該協會一直在呼籲開始「第二波疫情行動計劃」，並列出對省府的要求，包括「人員配備靈活性」和聘請「感染預防和控制專家大軍」。
在第一次疫情中，包括醫院、教育部門甚至加拿大軍隊都曾被派到受災的長期護理機構以解決人手不足的問題，但斯托爾表示，這一次安省的長期護理機構已被告知可能無法獲得春季時那樣的幫助，資源將會更加缺乏。
他指出，解決人手長期不足的最佳方法是加快對個人支持人員的培訓，並改善現有員工的條件，包括提供穩定的全職工作、職業發展前景以及帶薪病假等。
對長期護理機構居民的家人而言，重返春季所經歷的一切令人恐懼。米爾斯（Susan Mills）的母親芭芭拉（Barbara）是安省安普里爾（Arnprior）格羅夫（The Grove）機構的居民，她說六個月來看着母親的身體每況愈下，她經常要去照顧母親，幫她餵食，如果長期護理機構再來一次停工，母親將無法倖存。
安省長期護理廳（Ministry of Long-Term Care）一位發言人在回應CBC採訪時表示，醫院及其員工仍可幫助長期護理機構，醫院將共享感染預防和控制方面的專業知識，並且醫院中的專業人員可以部署到出現嚴重人手短缺的機構。省府致力於汲取第一波疫情的教訓，並將繼續對工作人員和有癥狀的居民進行監測。星島綜合報道
