（■恒福护理院染疫病逝长者的家属展开集体诉讼，希望为死者讨回今道。 资料图片）
第2波新冠爆疫后，长期护理院舍再度成为重灾区，当中士嘉堡恒福护理院至今已有74名长者院友因疫死亡，一群院友家属拟向管理恒福护理院的Extendicare (Canada) Inc展开集体诉讼；有参与集体诉讼的华裔家属向本报表示，他最希望是集合力量，促院方给予解释，为逝者讨回公道。
曹先生的76岁父亲，于除夕当天在士嘉堡慈恩医院因新冠肺炎过世，他昨天接受本报访问时谈到为何要参与此集体诉讼。曹先生说，早前曾参加恒福护理院举办的公众咨询会(Town Hall Meeting)，他最想知道的是为什么院舍内会爆疫、为何爆疫后院内情况如斯失控，最终导致74名长者送命；究竟当中是否有不妥之处等。
他希望能够在公众咨询会上得到答案，但他指院方在公众咨询会上仅解说接管该院的北约克全科医院团队，会如何改善院舍环境及工作范畴等，对家属所提出有关为何院舍爆疫严重等问题的质询避而不答。
曹先生说，据其了解恒福护理院院友约90%是华裔，当天有出席护理院举办的公众咨询会的华人院友家属，大多对院舍表现失望，现今有20多个逝者院友家属，有参与该集体诉讼。
暂有三分一死者家属参加
他向本报表示，目前共有74名院友因疫过世，然而参与集体诉讼的家属却只有三分一，曹先生认为或许有些华裔家属对于集体诉讼并不清楚，甚至根本不知道有此途径为死去的亲人讨回公道，故此他站出来解说，让大家清楚事件。
根据受访者提供资料，该集体诉讼由Thomson Rogers律师楼统筹。据该律师楼网站上谈及是次集体诉讼内容，指出恒福护理院院友死亡数字，已超越位于皮克灵市的Orchard Villa护老院，而该两所护老院均由Extendicare (Canada) Inc管理，该两所护老院疫情也是本省其中最严重爆疫的护理院。
集体诉讼内容包括向上述管理公司辖下护理院，提出合共2亿元索偿，并要求该院舍管理公司向家属解释，为成为疫下死去的长者讨回公道。
曹先生表示，除了要求院方作出解释，让死者安息让家属释怀外，更重要的是如何改善长期护理院院舍将来情况，避免同样悲剧再次发生。
谈到或许有部分恒福死者家属担心诉讼费用及会花费很长时间，与对方对簿公堂等事宜，曹先生表示明白家属各有各的考量，但他希望能借着媒体让家属们知道，他们有此法律权利。
不满亲人一死即不再通讯
家属可透过“脸书”(Facebook)的“士嘉堡恒福家属群组”(Scarborough TenderCare Families)联络他们，或可直接与Thomson Rogers律师楼联系。
曹先生称对他而言，他只想为父亲之死讨个说法，但院舍管理层的态度令他失望，他说院舍在疫情首爆时不知该如何做，还可说得过去，但第2波疫情下，院舍依然采取如斯态度及做法，结果院内疫情一发不可收拾，确是令人难以理解及接受。
他说不单他一人，就连其他染疫死亡的院友家属，在院内家人死后即时被院方从联络电邮名单中剔除，逝者家属想知道进一步的院方解释，以及院方如何处理事件，也要从其他方面才可获悉，做法犹如在家属伤口上洒盐，这也是集体诉讼的其中一个原因。
