（■恆福護理院染疫病逝長者的家屬展開集體訴訟，希望為死者討回今道。 資料圖片）
第2波新冠爆疫後，長期護理院舍再度成為重災區，當中士嘉堡恆福護理院至今已有74名長者院友因疫死亡，一群院友家屬擬向管理恆福護理院的Extendicare (Canada) Inc展開集體訴訟；有參與集體訴訟的華裔家屬向本報表示，他最希望是集合力量，促院方給予解釋，為逝者討回公道。
曹先生的76歲父親，於除夕當天在士嘉堡慈恩醫院因新冠肺炎過世，他昨天接受本報訪問時談到為何要參與此集體訴訟。曹先生說，早前曾參加恆福護理院舉辦的公眾諮詢會(Town Hall Meeting)，他最想知道的是為什麼院舍內會爆疫、為何爆疫後院內情況如斯失控，最終導致74名長者送命；究竟當中是否有不妥之處等。
他希望能夠在公眾諮詢會上得到答案，但他指院方在公眾諮詢會上僅解說接管該院的北約克全科醫院團隊，會如何改善院舍環境及工作範疇等，對家屬所提出有關為何院舍爆疫嚴重等問題的質詢避而不答。
曹先生說，據其了解恆福護理院院友約90%是華裔，當天有出席護理院舉辦的公眾諮詢會的華人院友家屬，大多對院舍表現失望，現今有20多個逝者院友家屬，有參與該集體訴訟。
暫有三分一死者家屬參加
他向本報表示，目前共有74名院友因疫過世，然而參與集體訴訟的家屬卻只有三分一，曹先生認為或許有些華裔家屬對於集體訴訟並不清楚，甚至根本不知道有此途徑為死去的親人討回公道，故此他站出來解說，讓大家清楚事件。
根據受訪者提供資料，該集體訴訟由Thomson Rogers律師樓統籌。據該律師樓網站上談及是次集體訴訟內容，指出恆福護理院院友死亡數字，已超越位於皮克靈市的Orchard Villa護老院，而該兩所護老院均由Extendicare (Canada) Inc管理，該兩所護老院疫情也是本省其中最嚴重爆疫的護理院。
集體訴訟內容包括向上述管理公司轄下護理院，提出合共2億元索償，並要求該院舍管理公司向家屬解釋，為成為疫下死去的長者討回公道。
曹先生表示，除了要求院方作出解釋，讓死者安息讓家屬釋懷外，更重要的是如何改善長期護理院院舍將來情況，避免同樣悲劇再次發生。
談到或許有部分恆福死者家屬擔心訴訟費用及會花費很長時間，與對方對簿公堂等事宜，曹先生表示明白家屬各有各的考量，但他希望能藉著媒體讓家屬們知道，他們有此法律權利。
不滿親人一死即不再通訊
家屬可透過「臉書」(Facebook)的「士嘉堡恆福家屬群組」(Scarborough TenderCare Families)聯絡他們，或可直接與Thomson Rogers律師樓聯繫。
曹先生稱對他而言，他只想為父親之死討個說法，但院舍管理層的態度令他失望，他說院舍在疫情首爆時不知該如何做，還可說得過去，但第2波疫情下，院舍依然採取如斯態度及做法，結果院內疫情一發不可收拾，確是令人難以理解及接受。
他說不單他一人，就連其他染疫死亡的院友家屬，在院內家人死後即時被院方從聯絡電郵名單中剔除，逝者家屬想知道進一步的院方解釋，以及院方如何處理事件，也要從其他方面才可獲悉，做法猶如在家屬傷口上灑鹽，這也是集體訴訟的其中一個原因。
