一間由無神論者建立的教會，出於避稅目的，希望被視為宗教團體，在其訴求被加拿大稅務部門否決後，聯邦上訴法庭近日也駁回其上訴。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，這間名為加拿大中部無神論教會（Church of Atheism of Central Canada）的組織，希望申請註冊為慈善機構，被聯邦稅務部否決後，向聯邦上訴法院提出上訴。在上月底，上訴被法庭的3位法官一致駁回，稱該組織未能證明其信仰體系的必要要素。
在聯邦上訴庭的判決書中，詳細闡明無神論者提出的，將其視為「非宗教的宗教慈善團體」的哲學法律問題。其中，信仰體系是法院堅持的宗教基本三要素之一。
法律對「宗教」定義惹爭議
但這些作為無神論者的非信奉者認為，他們信奉某種東西，即主流科學。法庭判決稱，「主流科學既不是特別具體也不精確。」並指出，聯邦稅務部對該教會所宣稱的「能量十誡」也不認同。但判決書並未對該《十誡》進行具體闡述。
根據該裁決，加拿大中部無神論教會的成立，是希望「通過在渥太華、安省和魁省，以及被認為是加拿大中部省份，進行慈善活動來宣揚無神論。」他們認為，聯邦稅務部否認其慈善組織地位，是違反了《權利與自由憲章》所保障的權利，因此提出上訴。
根據《所得稅法》，為「提升宗教信仰」或「某些其他對社區有益的目的」而成立的組織，可被定義為慈善組織。但對「宗教」的定義引起了許多爭論。
本案主審法官稱，要成為稅法所認可的一種慈善意義上的「宗教」，要麼法院必須在過去已經承認它，要麼它必須具有與先前公認的基本特徵相同的特徵。宗教的基本特徵包括：信徒信奉更高的權力，例如上帝、實體（entity）或至高無上的存在；信徒崇拜這種更高的權力；宗教包括一個特殊而全面的信仰和崇拜體系。法院保護無神論者實踐信仰的權利，但該教會指出，佛教是一種公認的宗教，它根本不相信至高無上的存在或任何實體。
法官同意在考慮宗教的定義時，並不總是要求信仰體系對更高的存在或實體具有信仰，和對崇高至尊存在的崇敬之道。但要有信仰體系。
聯邦稅務部認為，該教堂沒有提供有關信仰和崇拜的具體而全面的系統詳細信息。
該教會認為，宗教不需要類似於聖經的權威書籍，政府認為，這進一步證明無神論者沒有全面而具體的信仰和崇拜體系。其活動也是僅針對其成員。
