（■■參與研究的學者提出多項建議，促政府立即採取改善長期護理措施。星報資料圖片）
據加拿大皇家學會（RCS）最新報告指出，本國長期護理中心系統沒有妥善保護院內長者，在新冠疫情爆發後，凸顯存在的長期問題，包括服務人員的改變及院舍維持舊有設計，未能配合院友複雜的健康需要。參與研究的學者提出多項建議，促請政府立即採取改善措施。
學會公布最新政策報告，名為《重建信心：新冠疫情與長期護理中心的未來》（Restoring Trust: COVID-19 and the Future of Long-Term Care），由來自多倫多﹑渥太華，滿地可和亞省的大學學者，組成工作小組探討加國長期護理中心問題。
小組主席亞伯達大學的艾斯塔布斯（Carole Estabrooks）稱，該政策簡報經過同行的評審，包括專家按實證制定緊急建議和行動原則。報告概述長期護理中心一些嚴重而長期存在的問題，而且加劇疫情危機的嚴重性，其中重要因素是住院長者的特徵，照顧者及院內的環境。
報告提及加國因疫症的死亡總人數，長期護理院佔81%，相對澳洲28%，美國31%及西班牙66%。
長期護理業不屬醫療體系
在疫情前，本國長期護理業並非在醫療體系內，衛生條例未能提供保護。長者通常在晚年進入護理院舍，同時慢性病如認知障礙症的患者上升，相對十年前，現時對醫療護理也增加複雜性。
此外，護理中心的服務人員已經改變，未能配合長者的複雜健康及社交等護理。院內由不受規管的人員，如助理和個人護理員負責照顧，他們在醫護界屬最低薪員工，接受最基本的訓練。研究顯示，他們沒有足夠的時間完成必需的護理程序，並處於過度疲勞和受傷風險。
過去20年，院內的護士和護理助理減少，以節省營運成本，而且未能為長者提供全面的醫療、社交及療法。另外，有眾多護理院的設計落後，院舍陳舊，難以預防傳染病的爆發及蔓延。
報告提出9個步驟改善情況，包括聯邦政府必須採取有關數據，評估護理院必需的人員編製和組合，同時制定全國標準，護理團隊必須提供高質素服務，與新的聯邦資金掛鈎。聯邦政府必須建立並在護理院實施全國標準，以確保對傳染病控制的培訓和資源，如使用最好個人防護設備，以及在疫情爆發期間，增加工作人員及限制訪客的規程。
星島記者報道
