6年前发生在非法分租房屋中的一场大火夺走女儿的生命，成为他们挥之不去的梦魇。一对多伦多夫妇近日展开民事诉讼，向分租屋屋主索赔500万元。他们希望透过这一行动，令民众更加认识非法分租屋的危险。加拿大广播公司（CBC）报道，2013年11月20日清晨，多伦多一间非法分租屋发生火灾，24岁的女住客阿丽沙（Alisha Lamers）被困在地库中。当消防人员将她救出时，她严重烧伤，已没有生命迹像。急救人员一度设法恢复她的心跳，但在往医院途中的救护车上，她两次出现心脏骤停，最终死于因严重缺氧导致的脑死。她全身55%的面积遭受二级及三级烧伤。
发生火灾的房屋是一间改装成7个睡房的分租屋。甚至连阁楼也被分隔成两间分别上锁的独立睡房。消防总长办公室对火灾现场的调查报告指，房屋存在有众多消防安全问题：房屋结构缺少防火墙，缺少逃生出口。消防人员在查看火灾现场后，发现整幢房屋只有二楼一个烟雾报警器正常工作，其他各处的报警器都没有电池，地库中连一个烟雾报警器都没有发现。
业主曾罚款7.5万及守行为
阿丽莎所租住的地库单位只有一个出口。法律规定必须有两个。她房间的窗户装有铁栅栏，地库本来有通往一层的楼梯，但是在改装成分租屋后被封死。这所房屋的业主李森科（Konstantin Lysenko）在2015年8月，被安省法院裁定违反多项安省消防安全条例。法庭判他罚款7.5万元及18个月监守行为，其间不得拥有任何出租物业。
阿丽莎的父母拉莫斯（Robert Lamers）和摩尔（Janet Moore）称，法庭判决没有令业主受到应有的惩罚，令他们感到“恶心”（disgusted）。摩尔表示，“政府认为对业主罚款7.5万元就可以了。我们认为这不可以。”拉莫斯表示，“非法分租屋伤人，杀人，不能容忍，必须停止。如果你经营的非法分租屋杀了人，你应该受到刑事疏忽致人死亡的控罪，去坐牢。”
在多伦多，持牌的分租屋每年要接受消防安全检查，以确保符合消防条例的所有要求。未申请牌照的非法分租屋则逃避执法监督。消防局官员指目前无法确切知道，多市到底有多少非法分租屋。消防总长办公室指出，在2013年至2017年间，多伦多地区共有69间非法出租屋发生火灾。
消防有权即时封闭建筑物
消防副总长科科（Larry Cocco ）表示，他曾经看到过一个分租屋内住了二十七、八名住客。多伦多消防部门一直努力打击非法分租行为。2014年以来，消防局对226名经营非法分租的个人或公司提出违反消防条例检控。
如果房屋有即时的生命危险，消防员有权采取紧急行动，包括即时疏散所有住客，即时消除隐患，在房屋内外张贴违反消防条例的公告。消防局由2018年起更被授权，若依据其判定房屋存在有严重危及生命的情况，消防员可决定即时封闭整个建筑物。
在2017年消防局共采取了44次紧急行动，即时封锁了5幢建筑。去年采取了30次紧急行动，封锁了两幢建筑物。
消防部指目前最大的挑战不是执法，而是如何发现那些地下经营的非法出租屋。在这一点上，民众的举报非常关键。科科指民众可以匿名举报非法出租屋及违反消防条例的行为。而消防局收到举报线索之后会认真对待，有责任必须立即去上门检查。
阿丽莎父母知道，即使法庭判决支持他们的索赔要求，未来要真正取得赔偿仍困难重重。被告业主已经于今年3月申请破产，法庭文件显示他曾试图转移或透过欺诈手段，转移他名下物业的产权，以避免民事索赔。
阿丽莎父母的代表律师表示，任何数量的金钱都难以补偿失去女儿的痛苦。但是诉讼至少可以让民众了解到底发生了什么。“我认为这很重要。为了他们自身的安全，为了他们子女的安全，民众要了解危险就存在在那里。”
