有美國媒體報道，指中國位於老撾的一座新空軍基地已啟用，但分析認為，北京向東南亞投射軍力的努力又邁出一步，但暫時規模仍細，未產生實際軍事影響。
《紐約時報》報道，指據商業衛星供應商Vantor近日拍攝圖像顯示，中國在位於老撾班根的一座空軍基地已啟用，並已泊有8架輕型軍用飛機。
中國在老撾的聯合空軍基地已啟用。路透社
該基地位於老撾首都萬象以北約50公里處的兩軍聯合保障和訓練中心，於9月底正式啟用。
從圖像分析，基地有一條長約2公里的跑道，而且還有延長的空間。這意味着該設施有可能容納需要更長起降距離的更大飛機。
報道指，該基地的使用，標誌着北京在海外建立軍事據點、向東南亞投射軍力的努力又邁出了一步。基地可能幫助中國空軍將行動範圍擴展至整個地區，包括那些長期以來，因南海領土爭端而與北京關係緊張的國家。
曾任職於美國國防部的唐安竹（Drew Thompson）表示，至少目前來看，中國空軍在班根的部署規模太小、太孤立，尚不足以產生實質性的軍事影響，認為未與老撾鄰國協商建立下，該個聯合空軍基地，更大的影響是在政治上，而非軍事上。
