【專欄/華裔家長Jasmine有話說 129】
度假的好處是眼不見為凈。離開自己生活的地方，只管玩。雖然7美元一瓶的瓶裝水讓我驚詫，肉痛一下，也就過去了。
一回來就一頭栽入日常生活。冰箱空空如也。開去Costco，清單物品買齊，一結帳，又是將近300塊。
物價漲得厲害的感覺，又回來了。
我倒要弄清楚，Costco的物價到底漲了多少。於是我翻出一年前的Costco收據，和最近的進行對比。
一比之下，發現Costco物價雖然漲了，但是沒有我想像的多。
牛肉漲了。同樣包裝的四塊sirloin，去年五月38元，今年七月53元。就算份量稍有出入，價格上漲依然明顯。
我們常買的八根裝farmer 香腸也是。現在一包19.99元，去年五月17.99元。好像漲得不多。但是這個商品我買了十幾年。十年前，同樣的八根裝，價格只要11.99元。
我至今記得十年前，有一天我去沃爾瑪，也打算買這種香腸，結果發現兩根裝的標價7.99元。我轉頭就走，從此成為Costco鐵粉。
但是就算在Costco買東西，也有種扛不住的感覺。
所以我繼續調查，來驗證自己的感覺。
Omega born 3 雞蛋，兩盒36枚，今年七月15.79元，去年五月15.89元，沒漲。不過十年前，這個價格是10.99元。
4L有機全脂牛奶，去年9.69元，今年9.69元，沒漲。十年前我不買這種牛奶，上網查了一下，當時價格為7元左右。
去年和今年此時，兩磅裝草莓的價格都是10元左右，根據季節上下兩元浮動。十年前，這個價格是5元。我最愛吃的Grape motato聖女果也漲了一點，一盒價格去年五月5.49，今年五月6.99，十年前，一盒價格4元。
袋裝迷你黃瓜的價格倒是沒漲，一直4元左右，永遠是最合算的果蔬。6個裝的一袋牛油果，價格跌了。今年，去年五月13.99，今年七月，變成9.99。藍莓冬季一盒11元，現在只要6.99元。藍莓是本地特產。
不用再對比下去。我本來是想讓Costco來為我「錢不經用」的感覺背鍋，但是發現，就算食物價格確實上漲，但是並不足以成為收入縮水的罪魁禍首。
那為什麼這十年，我家收入明明翻了一倍，家庭開支上卻更覺得捉襟見肘了呢？
我就又去翻我的帳本。
十四年前我迴流加拿大，一切從零開始。當時租房，月租不到一千元。後來幾經折騰，買屋安頓。最初房貸一個月剛好兩千出頭。三年後續約，趕上疫情影響，央行大幅加息，直接變成三千。地稅大幾千，也是原來沒有的開支。
我一迴流就買了一輛二手豐田。五六年後，換了一輛本田SUV，新車。車貸每個月五六百。老二上幼兒園，我出門上班，也需要用車，於是買了第二輛車。不是新車，但是車貸一樣每月三四百，這也是原來沒有的開支。
迴流以後把老大送進公立小學，自己忙着讀書，什麼課外班也沒有送他去上過。（現在想起來覺得十分對不起他。）老二上學，我家經濟條件有所好轉，就開始想着讓他去上點課外班。這一上，就停不下來，因為什麼都希望他嘗試，盼着他能找到自己喜歡的業餘愛好，發掘自己的特長。
鋼琴課一直在上。估計他沒天份，但是能磨性子，必須堅持。游泳也一樣，一級一級，必須不斷升。其餘畫畫，編程，國際象棋，羽毛球，乒乓球，滑冰，均有嘗試。今年暑假新報足球訓練，每周三次，每次兩小時，兩個月費用1260元。訓練很有用，孩子的體能和態度都有明顯改善。這錢似乎也不能不花。
就是飲食習慣本身，十多年來我家也有一些變化。最初我只買最普通的雞蛋和牛奶。肉食也是雞肉和豬肉為主，牛肉太貴，不能常吃。這幾年收入增加了，於是想給孩子提供更營養和健康的食物，不要讓他在身體發育的關鍵時期掉鏈子。水果也是一樣。草莓和西瓜，現在是我家冰箱的常備食物。但是十來年前，不是。預算不夠，吃不了那麼任性的。
所以手頭緊，原來真的並不能一味抱怨伙食費上漲。
我家生活方式的改變，其實要承擔主要責任。
而我相信，我家經濟上經歷的這個變化，是很多移民家庭的典型歷程，也是很多個體人生的典型軌跡。
作為移民，我們從最初一無所有，到後來積沙成塔，落地生根，安居樂業。
作為個體，我們從年輕時無憂無慮，到中年腳踏實地，心懷責任，負重前行。
就像物價只能漲，不管再怎樣調控，也會一直漲。我們的人生也一樣，只能前進，不能後退。
這樣一想，我覺得我的抱怨心消失了。我其實應該感恩。
感恩加拿大這個小幅動蕩，大盤穩定的社會，讓我的人生，有進階的可能。
撰文：語冰
圖片：Pexels
作者簡介，湖南人，廠礦子弟，移加二十餘年。兩個孩子的母親。重構寫作者。
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