根據一項研究發現，每天進食一片煙肉，患有直腸癌的風險會提高20％，若果每天進食一塊厚身燒牛肉或羊排，患有直腸癌的風險則提高19％，故報告建議消費者，應該減少進食預製食品及紅肉，多食雞肉或魚類食品。
由英國牛津大學癌症流行病學系進行的研究指出，每天進食25克預製食品，相當於1片薄薄的煙肉，患有直腸癌的風險會提高20％，至於每天進食50克紅肉，即相當於一塊厚身燒牛肉或羊排，患有大腸癌的風險則提高19％。
研究亦表示，若果每天進食76克紅肉及預製食品，會比每天進食21克同類食品的人士，患大腸癌的風險會提高20％。
牽頭撰寫該份報告的牛津大學癌症流行病學系教授Tim Key表示，進食少量預製食品，與進食較多紅內的效果大致相同。
根據英國國家健康服務中心（NHS）的數據顯示，一片預製煙肉，含有23克加工肉類，而8盎司熟牛扒則相當於163克紅肉。
NHS建議每人每天進食的紅肉份量不能超過90克，加工食品最多70克。
該項研究共追蹤近50萬名年齡介乎40至69歲的英國成年人於過去5年的飲食習慣；研究期間，共有2,609名參與人士患上直腸癌。
研究證明紅肉及預製食品與直腸癌有直接關係。
研究亦發現，另一個提高患直腸癌風險的因素是酒精，至於麵包及早餐穀物中的纖維，則可降低患直腸癌的風險。
根據美國癌症協會的預測，今年大約有51,020人死於直腸癌；而英國癌症研究中心的數據顯示，不論男女，直腸癌已成為第三大常見癌症。
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