【星岛记者黄忆欣报道】联邦移民部长迪亚布(Lena Diab，上图中)周二(28日)到访温哥华，在本拿比中央区国会议员张玮麟邀请下，与香港通道联盟(HKPA)、加拿大公民协进会、温哥华支联会(VSSDM)等代表面对面圆桌会。
张玮麟表示，此次会面目的是邀请移民部长亲自聆听“香港通道”(Hong Kong Pathway，救生艇计划)申请人的真实个案，了解他们在等待永久居民(PR)身份期间所面对的各种困难。“部长这次听到的是每宗个案背后的故事，而非只看到政策数据。”
张玮麟说，由于各省救生艇民情况不同，而自己选区本拿比铁道镇(Metrotown)聚集大量来自香港的新移民，因此收到的求助个案特别多。“几乎每周都有约20宗救生艇个案的求助，助理也一直忙于协助处理相关个案。”
他指出，个案困境包括子女因尚未取得PR，需要支付国际学生学费才能升读大学；部分人士因未取得PR，无法购买房屋，在加拿大安居；部分申请人的卑诗医疗保险(MSP)等福利受到影响；最严重的是开放式工作签证(OWP)续签遭拒，一旦OWP续签被拒，申请人便立即失去合法工作资格，公司也不能继续聘用，只能被迫失业。
张玮麟说，其中一名个案分享，自己因此失业长达5个月，除了没有收入外，还面临必须在90天内恢复身份(Restoration)，否则可能遭遣返香港的压力。“这些细节过去部长未必完全掌握，因此部长听完后亦感到相当惊讶。”
港通盟代表Calvin Wong表示，这是该组织第一次与移民部长面对面，他重申希望加拿大政府秉持初衷、兑现承诺，加快积压个案的处理。他即场向移民部长提出三项建议：
- 将救生艇计划配额自人道类别独立出来：香港救生艇计划不应与人道及体恤(H&C)类别共用同一配额，希望政府将救生艇计划的名额独立划分。
- 推出一次性额外配额：建议政府推出一次性措施，增加约6万个永久居民配额，用以处理包括香港、乌克兰、苏丹申请人。三类因特殊国际情势而需要加快处理的个案。
- 提高加拿大整体移民配额：随着加拿大人口增长放缓，政府可考虑提高整体移民目标，让年度移民配额约维持在全国人口的1%，借此增加香港、乌克兰及苏丹等特殊移民计划的配额，改善积压问题。
除了上述建议外，港通盟亦再次向部长提出，希望政府允许香港救生艇申请人的OWP在续签期间自动延长(Auto-extension)。“若申请人在等待审批期间能维持合法工作身份，便可避免因行政程序而失去工作及身份，也能减少错误拒批所造成的影响。”
张玮麟亦支持采取自动延长或“原则性批准”(Approval in Principle)的方式，保障申请人在等待PR期间能持续合法工作。
另外，迪亚布曾建议部分人士可改经快速通道(Express Entry，EE)申请PR，港通盟因此建议将救生艇申请人在加拿大累积的工作经验纳入EE额外加分。由于不少申请人已30、40岁，年龄因素令EE分数偏低，如能增加加拿大工作经验分数，将更容易符合门槛。
与会的加拿大公民协进会会长董达成则持不同看法，他认为，应保留香港通道原有架构，只需在EE制度内增加救生艇人士的工作经验加分即可，毋须改变计划本身定位。
张玮麟提到不少移民部(IRCC)官员审批OWP续签时，对救生艇政策理解不足，导致部分申请遭拒，审批标准亦欠一致。对此，部长承诺加强IRCC人员训练，提醒审批人员了解“香港通道”属独立计划，不应与LMIA等其他工作签证计划混为一谈，并承诺会把相关意见带回部内研究改善。
Calvin表示，这是现任移民部长上任后首次与香港团体面对面会谈。他认为，部长整体态度相当正面。
(图：受访者提供)
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