【星島記者黃憶欣報道】聯邦移民部長迪亞布(Lena Diab，上圖中)周二(28日)到訪溫哥華，在本拿比中央區國會議員張瑋麟邀請下，與香港通道聯盟(HKPA)、加拿大公民協進會、溫哥華支聯會(VSSDM)等代表面對面圓桌會。
張瑋麟表示，此次會面目的是邀請移民部長親自聆聽「香港通道」(Hong Kong Pathway，救生艇計劃)申請人的真實個案，了解他們在等待永久居民(PR)身份期間所面對的各種困難。「部長這次聽到的是每宗個案背後的故事，而非只看到政策數據。」
張瑋麟說，由於各省救生艇民情況不同，而自己選區本拿比鐵道鎮(Metrotown)聚集大量來自香港的新移民，因此收到的求助個案特別多。「幾乎每周都有約20宗救生艇個案的求助，助理也一直忙於協助處理相關個案。」
他指出，個案困境包括子女因尚未取得PR，需要支付國際學生學費才能升讀大學；部分人士因未取得PR，無法購買房屋，在加拿大安居；部分申請人的卑詩醫療保險(MSP)等福利受到影響；最嚴重的是開放式工作簽證(OWP)續簽遭拒，一旦OWP續簽被拒，申請人便立即失去合法工作資格，公司也不能繼續聘用，只能被迫失業。
張瑋麟說，其中一名個案分享，自己因此失業長達5個月，除了沒有收入外，還面臨必須在90天內恢復身份(Restoration)，否則可能遭遣返香港的壓力。「這些細節過去部長未必完全掌握，因此部長聽完後亦感到相當驚訝。」
港通盟代表Calvin Wong表示，這是該組織第一次與移民部長面對面，他重申希望加拿大政府秉持初衷、兌現承諾，加快積壓個案的處理。他即場向移民部長提出三項建議：
- 將救生艇計劃配額自人道類別獨立出來：香港救生艇計劃不應與人道及體恤(H&C)類別共用同一配額，希望政府將救生艇計劃的名額獨立劃分。
- 推出一次性額外配額：建議政府推出一次性措施，增加約6萬個永久居民配額，用以處理包括香港、烏克蘭、蘇丹申請人。三類因特殊國際情勢而需要加快處理的個案。
- 提高加拿大整體移民配額：隨着加拿大人口增長放緩，政府可考慮提高整體移民目標，讓年度移民配額約維持在全國人口的1%，藉此增加香港、烏克蘭及蘇丹等特殊移民計劃的配額，改善積壓問題。
除了上述建議外，港通盟亦再次向部長提出，希望政府允許香港救生艇申請人的OWP在續簽期間自動延長(Auto-extension)。「若申請人在等待審批期間能維持合法工作身份，便可避免因行政程序而失去工作及身份，也能減少錯誤拒批所造成的影響。」
張瑋麟亦支持採取自動延長或「原則性批准」(Approval in Principle)的方式，保障申請人在等待PR期間能持續合法工作。
另外，迪亞布曾建議部分人士可改經快速通道(Express Entry，EE)申請PR，港通盟因此建議將救生艇申請人在加拿大累積的工作經驗納入EE額外加分。由於不少申請人已30、40歲，年齡因素令EE分數偏低，如能增加加拿大工作經驗分數，將更容易符合門檻。
與會的加拿大公民協進會會長董達成則持不同看法，他認為，應保留香港通道原有架構，只需在EE制度內增加救生艇人士的工作經驗加分即可，毋須改變計劃本身定位。
張瑋麟提到不少移民部(IRCC)官員審批OWP續簽時，對救生艇政策理解不足，導致部分申請遭拒，審批標準亦欠一致。對此，部長承諾加強IRCC人員訓練，提醒審批人員了解「香港通道」屬獨立計劃，不應與LMIA等其他工作簽證計劃混為一談，並承諾會把相關意見帶回部內研究改善。
Calvin表示，這是現任移民部長上任後首次與香港團體面對面會談。他認為，部長整體態度相當正面。
(圖：受訪者提供)
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