【星島綜合報道】溫哥華警察局一名騎着摩托車穿梭於大街小巷、維持交通秩序的普通巡警，他也是一名風笛樂隊鼓隊長，當他換上正式軍禮服步伐雄健地邁向蘇格蘭首都愛丁堡時，因一身融合了多元文化的颯爽英姿一夜之間紅遍全球，成為國際舞台上長達一個月的焦點。
據Vancouver Is Awesome報道，桑格（Sukhvinder Sunger）作為溫哥華市警局風笛樂隊鼓隊長，日前代表加拿大參加第76屆皇家愛丁堡軍樂節，他因身穿蘇格蘭裙、披上綬帶、佩戴勳章，頭纏錫克教頭巾，配上迎風飄揚的鬍鬚，在數十萬觀眾面前留下鮮明印象。這也是軍樂節歷來首次有鼓隊長以錫克頭巾造型登場。
桑格在接受專訪時依舊難掩內心澎湃：「如果你是風笛樂隊的愛好者，這就像超級盃，參加這項盛會是許多人的人生願望清單之一。」
皇家愛丁堡軍樂節是蘇格蘭文化的重要盛事，透過高地傳統服飾、風笛演奏與軍隊行列展現蘇格蘭傳統，每年吸引世界各地觀眾前往。桑格的造型在一眾表演者中格外突出，蘇格蘭傳統與錫克文化交融，也使他的照片迅速傳遍各地。
他說，「我想，大家以前沒見過這樣的組合。」起初只是觀眾上前要求合照，後來反應愈來愈熱烈，令他幾乎走到哪裡都會被人認出。
從次中音鼓手到樂隊領隊
桑格於2017年加入溫哥華警察局風笛樂隊，當時擔任次中音鼓手。雖然此前從未演奏過這種樂器，但樂隊安排時間與課程，讓他逐步掌握技巧。不到一年前，樂隊原任鼓隊長退休，恰逢赴蘇格蘭參加軍樂節的行程將近。桑格與其他隊員表達意願，接受基本訓練、展示能力，最終透過競爭獲選。
「一開始，我真的不敢相信這是真的。」他回憶，消息傳來時，感覺像是醒來後才發現一件自己渴望、卻未必相信會發生的事，竟然成真。
這時距離登上軍樂節的舞台只剩七個月、六場演出，他必須密集準備。鼓隊長不僅要走在隊伍最前方領隊，還要以指揮杖完成一系列複雜動作，講求精準、控制與節奏。為了磨練技巧，他甚至特別向一名曾合作過、現居溫哥華島的教練請求加課。
7月29日，樂團正式飛抵愛丁堡，展開了長達一個多月的駐點演出。作為初出茅廬的新人，桑格主動向多位資深老將請益，不斷微調自己的步伐與指揮姿態。
格紋頭巾成為全場亮點
鼓隊長站在隊伍最前方，制服自然必須格外講究。桑格說，鼓隊長的制服是整個樂隊中最華麗的一套，因為觀眾第一眼看到的就是領隊。他特別在頭巾中加入一塊查里斯·愛德華·斯圖亞特（Prince Charles Edward Stewart）格紋布料。這款格紋是溫哥華警察局風笛樂隊的正式格紋，由母親協助縫入頭巾；在加拿大試穿時，已獲得不少好評。
到了蘇格蘭，反應更加熱烈。有人稱讚他的頭飾是整場軍樂節最出色的一款，甚至認為無人能及。
桑格笑言，自己並非刻意要爭奪最佳造型，只是以原本的身份走上舞台。
他穿着加拿大制服出國演出，也感受到另一層責任。「加拿大制服在海外很有份量，這不是理所當然的。很多人為這個國家付出、犧牲，我不會輕看這份責任。我認為，我有責任維護這份聲譽。」
對部分觀眾而言，他的造型只是醒目、好看；對錫克社群而言，卻多了一重文化認同。蘇格蘭傳統的鮮明背景，讓他們看見自己的文化也能在這個國際舞台上佔有一席之地。
一支來自馬來西亞的旁遮普錫克樂隊，當時正在格拉斯哥（Glasgow）參賽，特地趕到軍樂節場地外尋找桑格。他們告訴他，聽說有一名戴頭巾的錫克人蔘演，因此想親眼看看。
另一名女子則帶着三代共十名家人前來要求合照。桑格答應後，還配合一家人分組拍照。臨走前，女子告訴他，家人早已聽聞他的消息，因此特地買票入場。
桑格每次出國旅行，都會造訪錫克教寺廟。這次在愛丁堡，迎接他的陣仗卻與平日不同：寺廟整個管理團隊都出來接待，還表示若早知道他會到訪，便會準備得更周全。
愛丁堡舊城區不少禮品店由印度裔人士經營，店主們見到桑格也十分高興。他們告訴他，自己的社群早已在當地紮根多年，如今看到同一背景、同一信仰的人出現在這場蘇格蘭盛會，格外感到親切。
這趟旅程也帶來意外重逢。一名曾與桑格共事多年的舊同事，恰好在英國旅行，得知溫哥華警察局風笛樂隊赴愛丁堡演出，便特地前來觀看。桑格說，在異國他鄉遇見多年同事，令他格外感動。
領軍走過皇家大道成高光時刻
今年軍樂節共有九名鼓隊長輪流領隊，每晚由其中一人帶領遊行隊伍走出城堡、穿越愛丁堡街道。能在這場享譽國際的遊行中走在最前方，是鼓隊長的重要榮譽。
桑格首次領軍是在8月19日，妻子與孩子前一天才飛抵蘇格蘭，準備親眼見證這一刻。
「我原本以為，感覺不會有什麼不同。但老實說，當你帶領整支風笛與鼓樂隊前進，250名表演者跟着你的指揮行進，耳邊響起《蘇格蘭勇士》（Scotland the Brave）與《黑熊》（Black Bear），街道兩旁又有成千上萬的觀眾，那真的是令人自豪的時刻。」
能夠領隊走過皇家一英里（Royal Mile），是他此行最難忘的經歷之一。平日他多半與其他鼓隊長一起走在前排，輪到自己站在最前方時，他才真正感受到這份榮耀。
意外走紅，留下正面迴響
軍樂節期間，桑格的故事與照片不斷傳出蘇格蘭，觸及世界各地。他原以為，或許只有南亞裔社群或錫克教徒會特別關注，沒想到反應如此廣泛，而且幾乎全是正面迴響。
溫哥華警察局與桑格本人收到來自各地的訊息。他說，自己已儘可能回復大部分來信。對他而言，這次走紅最有意義之處，不只是獲得關注，更在於這段經歷讓許多人感到欣喜，甚至願意特地寫信表達心情。
「這是非常正面的事情，沒有負面反應。」他說。
從溫哥華街頭的交通警員，到愛丁堡軍樂節上領軍的鼓隊長，桑格原本只是履行一項重要職責，卻因身上的蘇格蘭格紋與錫克頭巾，意外成為文化交會的象徵。
而這場遠征帶給他的收穫，也遠超預期。「這真是一次非常美好的經歷，比我原先想像的還要好。」
圖：受訪者提供
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