【星島綜合報道】卑詩省省長、執政新民主黨（NDP）黨領尹大衛（David Eby）宣布提前舉行省選時，以抵禦美國總統特朗普的貿易戰為主要訴求，聲稱需要選民授權，帶領省府應對美國關稅衝擊。
然而，他同時提出提高高收入人士的利得稅，經濟學家警告，這項政策可能推高卑詩省的稅務負擔，影響人才與投資流向，尤其在省府寄望科技產業及天然資源項目帶動經濟之際，更可能引發競爭力疑慮。
據彭博社報道，按照尹大衛的方案，年收入約19萬元以上的納稅人將面臨較高稅率，年收入超過100萬元者則另設新的稅階。若連同聯邦利得稅計算，最高邊際稅率將達57.5%，躋身全球最高水平之列。
這項提案已成為本屆選戰的焦點之一。支持者認為，向高收入人士增加徵稅，可改善政府財政，為公共服務提供更多資金；反對者則指出，過高稅率可能促使資金與專業人才離開，削弱卑詩省吸引企業投資的能力。
卑詩大學（UBC）經濟學家米利根（Kevin Milligan）表示，若要降低美國對卑詩省經濟的影響，首先應善用本省已有的人才。他質疑，向已在本地取得成就的人士加重稅負，是否有助達成這個目標。
專業中產階級或淪為「偽富人」
尹大衛在原本已掌握微弱多數的情況下，決定提前舉行省選，原希望趁反對黨卑詩保守黨（BC Conservatives）陷入領導層動蕩之際爭取政治優勢，但目前未見如預期般奏效。
保守黨迅速推舉省議員杜朗恩（Lorne Doerkson）出任臨時黨領，部分曾經脫黨的議員也重新歸隊。民調整合網站338Canada的數據顯示，保守黨支持度領先卑詩新民主黨4個百分點；若以當時民調推算，保守黨有望取得多數政府。卑詩省投票日為10月24日。
安格斯列特（Angus Reid Institute）主席庫爾（Shachi Kurl）表示，該機構的民調反映，不少選民認為這次提前省選既無必要，也帶有政治算計。杜朗恩亦迅速化解尹大衛試圖將他描繪成特朗普盟友的攻勢。
庫爾指出，尹大衛一直試圖以應對美國關稅、保護本省經濟作為選戰主軸，但卑詩選民將這個議題列為最關切問題中的第11位；生活成本、醫療保健及整體經濟，才是更迫切的民生焦點。
她尚未針對加稅提案做民調，但認為此舉可能會疏遠新民主黨一批重要支持者，包括大溫哥華地區30至40多歲、受過高等教育的專業人士。
庫爾說，她已聽到一些反彈聲音。有人表示，自己是有房貸、要養育年幼子女、維持家庭開支的專業人士，並非外界想像中不愁生計的富豪。
她強調，錢包與家庭財務壓力，是足以左右選民取態的重要因素。
這項爭議在溫哥華尤其敏感。該市是加拿大房價最高的住宅市場；加拿大國家銀行（National Bank of Canada）估算，家庭年收入須達265,618元，才有能力取得購買中位價住宅所需的按揭貸款資格。
省府料每年增收10億元
尹大衛為加稅方案辯護，稱這只是向最有能力負擔的人士適度增加稅款，估計受影響者僅占卑詩省收入人士約4%。新民主黨預計，措施至2028至2029財政年度，每年可增加約10億元收入。
新增財源對省府而言，正值其財政狀況日益吃緊之際。
尹大衛2022年上任時，卑詩省仍有預算盈餘；此後，醫療、教育、公務員薪酬及基礎設施開支大幅上升。與此同時，房地產市場低迷、美國對加拿大木材徵收關稅、連年嚴重山火，以及消費者碳稅取消，也對政府收入造成壓力。
省府目前預測，截至明年3月的財政年度，赤字將達創紀錄的138億元，信用評級亦接連遭下調。
而部分經濟學家就懷疑，加稅措施實際帶來的收入，可能遠低於省府預期。
卡加利大學經濟學家湯姆貝（Trevor Tombe）估算，若納稅人完全不改變行為，這項措施每年可增加約7億元收入；但若將人口遷移及稅務規劃等反應計算在內，實際增收金額可能降至約2億元。
卑詩商業議會（Business Council of B.C.）指出，視乎採用的計算方法，卑詩省最高邊際稅率將位居全球最高水平之列。
湯姆貝表示，與最接近的鄰近地區相比，卑詩省最高稅率將比亞省高約10個百分點，比美國華盛頓州高逾20個百分點。
他認為，這將形成明顯的遷移誘因，促使部分高收入人士考慮搬往華盛頓州；企業亦可能因此遷移，或須提高高技能員工的稅前薪酬，以彌補加稅造成的收入差距。
不過，若以涵蓋個人利得稅、企業稅、消費稅及物業稅等更廣泛指標衡量，卑詩省整體稅負仍屬加拿大較低的省份之一。湯姆貝指出，這並不代表提高高收入人士稅率不會帶來經濟影響，因為這類納稅人對稅率變動的反應，通常比一般居民更為敏感。
卑詩經濟不能只靠山林礦產
這場爭論也牽涉卑詩省未來的經濟發展方向。
近年支持資源開發的聲音增加，為一系列液化天然氣（LNG）項目鋪路，預計有助擴大對亞洲的出口。但另一方面，科技產業同樣是省內經濟的重要支柱。
米利根指出，卑詩省科技業的就業人數，超過採礦、能源及林業三個行業的總和，反映吸引和留住高技能人才，對本省經濟同樣至關重要。
他說，卑詩省的優勢不僅在於岩石與森林，也在於這片土地上的人才。
圖：加通社
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