【星島綜合報道】近年加拿大大型超市集團旗下的折扣店業務表現亮眼，但另一個業務板塊 – 藥房 – 也正悄悄成為新的增長引擎。背後主要推動力，是減肥藥物銷售大幅增加。
加通社報道，以Ozempic為代表的GLP-1類藥物，原本主要用於控制二型糖尿病，但近年因具有明顯的減肥效果而迅速普及。隨着價格較低的仿製葯逐步進入市場，業界預期使用人數仍會持續上升。
GLP-1藥物中的主要活性成分之一是semaglutide（司美格魯肽），也是Ozempic等藥物的主要成分。
對於旗下設有藥房的大型食品零售商而言，這股增長已開始反映在財務業績中。
擁有Shoppers Drug Mart及Pharmaprix的Loblaw Cos. Ltd.，最近2個季度的GLP-1藥物銷售均錄得約40%的增長。
Loblaw行政總裁Per Bank今年7月在業績電話會議上表示，公司「開始看到GLP-1藥物仿製化所帶來的影響」，雖然仍處於早期階段，但初步跡象令人鼓舞。
Loblaw管理層預計，2027年GLP-1藥物銷售將錄得雙位數增長。
Metro Inc.旗下擁有Jean Coutu藥房，其即將卸任的行政總裁Eric La Flèche上月在業績電話會議中亦表示，市場需求仍然強勁，已初步看到患者使用率及處方數量增加。
Loblaw最新季度的藥品零售同店銷售額上升4.6%，Metro藥房同店銷售則增加4.8%，兩者均高於食品業務的同店銷售增幅。
2家公司的藥房業務增長主要來自處方葯類別。
雖然仿製GLP-1藥物上市後價格較低，可能令藥房以金額計算的銷售額承受壓力，但業界認為，處方數量增加仍可帶來整體正面影響。
Health Canada目前已批准3款仿製semaglutide產品，並正在審查更多相關產品，使加拿大成為首個批准此類仿製葯的G7國家。
市場研究公司Kantar加拿大零售洞察高級總監Amar Singh表示，GLP-1藥物過去一度被視為「有錢人才負擔得起的藥物」，如今仿製葯出現，價格下降，令更多消費者有能力使用。
Leger今年3月進行的一項民調顯示，一半受訪者表示，如果保險可以承保GLP-1藥物，或者市場上有價格較低的仿製葯，他們使用這類藥物的意願會增加。
超過一半受訪者表示，減重是他們使用GLP-1藥物的主要原因。
當時民調估計，加拿大約有8%人口，即約300萬人，正在使用處方GLP-1藥物。
Singh預計，隨着仿製葯更加普及，未來一至兩年使用率可能升至約20%。
GLP-1藥物需求上升之際，Loblaw及Metro等大型零售商也在擴充旗下藥房網絡。
分析師Wong表示，Loblaw預計過去3年新增約200間店舖，其中約一半為藥房。
另一家大型食品零售商Empire上月則收購安省9間Morelli’s藥房，而這些藥房目前已位於部分Longo’s超市內。
Nourish Food Marketing總裁Jo-Ann McArthur表示，GLP-1藥物日益普及，對食品零售商而言可能是一個新的商機。
她認為，超市可以針對GLP-1使用者調整購物體驗，例如推薦適合使用這類藥物人士的食品、透過會員應用程式提供餐單規劃服務、提供健康資訊，以及改善貨架標籤，方便消費者尋找符合減重需求的產品。
她指出，零售商真正可以增加收入的地方，不只是出售食品或藥物，而是提供更多服務及建議，讓消費者更容易持續使用相關服務，從而提高客戶忠誠度。
圖：加通社
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