【星岛综合报道】即溶咖啡过往经常被视为咖啡市场中的廉价选择，但随着厂商改用优质咖啡豆、冻干技术进步及社交平台饮品潮流兴起，即溶咖啡正逐渐走向精品化，加拿大销售亦持续增长。
加拿大农业及农业食品部报告显示，2024年全国即溶咖啡销售额达3.3亿元，按年增长9.3%，占含咖啡因咖啡市场约11.5%。
哈利法克斯咖啡烘焙商Just Us!销售精品即溶咖啡超过15年，过去两年相关销售增加约15%。卡加利的Eight Ounce Coffee及Canadian Heritage Coffee Roasters亦表示，近年即溶咖啡需求有所上升。
加拿大咖啡协会主席兼食品业分析师Robert Carter表示，即溶咖啡正经历与其他咖啡产品相似的“精品化”转变，消费者对高质素产品的需求带动销量。
社交平台改变廉价形象
疫情期间在社交平台流行的“400次咖啡”（Dalgona coffee），是将即溶咖啡、糖及热水打成泡沫后加入牛奶，令更多消费者重新认识即溶咖啡。
不少人亦利用即溶咖啡在家制作鲜奶咖啡及冻咖啡，亦有人将其用于烘焙或烧烤调味。
Just Us!总经理Joey Pittoello表示，即溶咖啡一直没有离开市场，真正改变的是产品质素。传统产品多使用味道较简单的罗布斯塔咖啡豆，但现时愈来愈多精品烘焙商改用阿拉比卡咖啡豆。
冻干设备成本大幅下降
大型品牌一般采用喷雾干燥技术，先冲泡高浓度咖啡，再喷入加热空间制成粉末。精品品牌则较多使用冻干技术，保留更多咖啡风味。
Eight Ounce Coffee咖啡主管Josh Hockin表示，冻干设备过往体积如货柜般大，售价可达数十万元；现时小型设备约售3,000至4,000元，接驳普通电源便可操作，令小型烘焙商更容易生产即溶咖啡。
精品即溶咖啡售价亦明显较高，部分四包装产品售约11元，部分六包装则高达42元。
Hockin表示，这类产品未必是消费者每日饮用的咖啡，但部分顾客愿意为质素及方便支付较高价钱。
Carter认为，即溶咖啡并非取代咖啡机或传统冲泡方式，而是让消费者有更多选择，进一步扩大加拿大咖啡市场。
（图：加拿大广播公司）T09
