【星島綜合報道】即溶咖啡過往經常被視為咖啡市場中的廉價選擇，但隨着廠商改用優質咖啡豆、凍干技術進步及社交平台飲品潮流興起，即溶咖啡正逐漸走向精品化，加拿大銷售亦持續增長。
加拿大農業及農業食品部報告顯示，2024年全國即溶咖啡銷售額達3.3億元，按年增長9.3%，占含咖啡因咖啡市場約11.5%。
哈利法克斯咖啡烘焙商Just Us!銷售精品即溶咖啡超過15年，過去兩年相關銷售增加約15%。卡加利的Eight Ounce Coffee及Canadian Heritage Coffee Roasters亦表示，近年即溶咖啡需求有所上升。
加拿大咖啡協會主席兼食品業分析師Robert Carter表示，即溶咖啡正經歷與其他咖啡產品相似的「精品化」轉變，消費者對高質素產品的需求帶動銷量。
社交平台改變廉價形象
疫情期間在社交平台流行的「400次咖啡」（Dalgona coffee），是將即溶咖啡、糖及熱水打成泡沫後加入牛奶，令更多消費者重新認識即溶咖啡。
不少人亦利用即溶咖啡在家製作鮮奶咖啡及凍咖啡，亦有人將其用於烘焙或燒烤調味。
Just Us!總經理Joey Pittoello表示，即溶咖啡一直沒有離開市場，真正改變的是產品質素。傳統產品多使用味道較簡單的羅布斯塔咖啡豆，但現時愈來愈多精品烘焙商改用阿拉比卡咖啡豆。
凍干設備成本大幅下降
大型品牌一般採用噴霧乾燥技術，先沖泡高濃度咖啡，再噴入加熱空間製成粉末。精品品牌則較多使用凍干技術，保留更多咖啡風味。
Eight Ounce Coffee咖啡主管Josh Hockin表示，凍干設備過往體積如貨櫃般大，售價可達數十萬元；現時小型設備約售3,000至4,000元，接駁普通電源便可操作，令小型烘焙商更容易生產即溶咖啡。
精品即溶咖啡售價亦明顯較高，部分四包裝產品售約11元，部分六包裝則高達42元。
Hockin表示，這類產品未必是消費者每日飲用的咖啡，但部分顧客願意為質素及方便支付較高價錢。
Carter認為，即溶咖啡並非取代咖啡機或傳統沖泡方式，而是讓消費者有更多選擇，進一步擴大加拿大咖啡市場。
（圖：加拿大廣播公司）T09
