【星島綜合報道】賭業集團Great Canadian娛樂公司近年出售了卑詩省多個賭場，原住民民族大舉收購，短短兩年間已坐擁全省三分之一賭場及博彩中心，包括全省最大的列治文河石賭場（River Rock Casino），藉此建立長期收入及加強經濟自主性。
30年大逆轉 改以收購為策略
據Postmedia報道，30多年前，卑詩省擴展博彩業並修改法例，多個原住民民族曾研究在自己的保留地開設賭場，包括馬斯琴（Musqueam）、杜華遜（Tsawwassen）及Katzie等，但部分計劃遭鄰近市政府反對，亦與省府政策有衝突。除克蘭布魯克（Cranbrook）及鮭魚灣（Salmon Arm）附近的保留地成功開了賭場外，市區始終未有原住民民族開設的大型賭場。
30多年後，情況發生重大變化。過去兩年，卑詩省原住民民族改變策略，轉而直接收購現有賭場。隨着Great Canadian娛樂公司陸續放售多個賭場，原住民民族大舉接手，至今已擁有省內12間大型賭場，約佔卑詩省賭場及博彩中心三分之一，遍及溫哥華、列治文、素里、高貴林、芝里華克、維多利亞及那乃磨等市。
根據卑詩彩票局（BCLC）最新公布的2024至25財政年度數字，這12間賭場總收入達7.13億元，當中約2.48億元撥歸營辦商。省府取得約75%的賭場收入，而營辦商須從所得中支付營運及資本開支。大型賭場也有餐飲及娛樂等收入。
河石年度收入逾2.5億
以那乃磨及附近地區為基地的Snuneymuxw第一民族，自2025年1月以來已向Great Canadian購入五間賭場及博彩中心，遍及列治文、高貴林、楓樹嶺、維多利亞和那乃磨，成為全國擁有最多賭場的原住民族。
他們旗下商業機構Petroglyph Development Group的總裁約瑟夫（Erralyn Joseph）表示：「這項投資有助加強我們的民族自主及經濟韌力。考慮到殖民歷史帶來的災難性影響，這一點非常重要。」
其中最矚目的交易，是Snuneymuxw與馬斯琴合作收購列治文河石賭場度假村。那是全省規模最大的賭場，2024至25年度收入達2.52億元，營辦商分成接近9,400萬元。
這項收購獲原住民族金融管理局（First Nations Finance Authority）提供融資。該機構由原住民族管理，讓各族共享借貸能力，以較低利率取得貸款，亦有向馬斯琴族提供融資。
其他交易包括Semiahmoo第一民族收購了素里一間賭場、Ts’elxwéyeqw Tribe族接手芝里華克一賭場、Tsleil-Waututh族購入溫哥華一賭場。Gitxaała第一民族則成為了魯拔太子港（Prince Rupert）一間博彩中心的東主；考伊琴族(Cowichan Tribes)取得了鄧肯市（Duncan）博彩中心的全部股權。
生意廣及林木、大麻與地產業
約瑟夫表示，收購賭場只是Snuneymuxw多年經濟發展的延續。Petroglyph 發展集團十多年前已開始建立多元業務，包括林木業、地產、大麻種植設施及商店、遊艇碼頭、餐廳、油站、雜貨店、貨運物流，以及酒店。
據稱這次交易是Great Canadian主動接觸Snuneymuxw。約瑟夫說：「我們的領導層思想進取、態度開放，願意考慮各種機會；當時機來臨時，我們早已準備好。」
原住民民族經營賭場的構想早於1980年代已受到重視，1990年代開始逐步落實。
列斯布里治大學（University of Lethbridge）政治學系主任貝蘭格（Yale Belanger）表示，當年的構想是在保留地開賭場，把收入帶回社區，用作發展其他商業及服務業和創造就業，同時亦被視為原住民族實踐自主權的重要方式。
然而，各省後來收緊原住民民族開設賭場的政策，落成項目不多。貝蘭格表示，他對原住民民族如今找到另一途徑，在亞省及卑詩省直接收購現有賭場，並不感到意外。
省府稱沒提供財政支援
卑詩省財政廳表示，賭場買賣屬私人商業交易，省府沒有提供任何財政或行政支援。
賭場交易仍須經卑詩省獨立博彩監管辦公室（Independent Gambling Control Office）審批，並由卑詩彩票局進行財務盡職審查，原住民族企業與其他申請者程序相同。
貝蘭格認為，省府看到原住民民族是有能力把賭場利潤提升至最高的營辦商，而相對於由紐約財團持有的Great Canadian，原住民民族屬本地商家，能夠帶來博彩收入以外的效益。
Great Canadian賣資產還債
Great Canadian沒有交代出售多個賭場的原因。據評級機構標普全球（S&P Global）一份研究報告所指，Great Canadian將從其中四宗買賣所得款項中，撥出6.5億至6.75億元，用作償還Apollo在2021年收購該加拿大賭場公司時所承擔的債務。Great Canadian目前仍在加拿大持有其他賭場。
今年6月16日，河石賭場交易完成，當時Great Canadian總裁安芬森（Matt Anfinson）表示，對Petroglyph發展集團及Musqueam Capital Corp.的領導能力，以及河石賭場及其所屬社區的長遠願景充滿信心。
Snuneymuxw與馬斯琴族正計劃為旗下賭場重新塑造品牌形象和進行翻新，包括河石賭場。
約瑟夫指出，旗下所有設施合共雇有逾1,800名員工，「這關乎很多家庭的飯碗」，因此他們希望向員工表明，新老闆會立足本地，不會離開。
她又表示，賭場收入可用於支持Snuneymuxw族內成員的福祉，包括向長者提供每月退休金。
馬斯琴河石股權可增至5成
馬斯琴酋長斯帕羅（Wayne Sparrow）表示，合作投資河石賭場，展示原住民民族攜手為社區創造繁榮，支持就業及發展機會。
馬斯琴族目前持有河石賭場營運業務30%權益，可於未來五年內增持至50%。他們數十年前亦曾認真研究進軍賭場業務，但最終擱置。
斯帕羅表示，數年前他們已向Great Canadian表明，有興趣收購河石，因為當時已預計對方不會長期持有河石。
他期待河石賭場日後重新塑造品牌，並參考美國華盛頓州Tulalip Resort Casino等原住民族賭場，使其原住民族特色更為鮮明。
斯帕羅說：「最讓我興奮的是，人們一進去就能看出這是原住民的地方。」
圖：河石賭場及度假村
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