【星島綜合報道】一種已經滅絕、曾由加拿大西岸原住民族培育取毛的「羊毛犬」（woolly dog），目前已知唯一保存下來的毛皮，近日首次重返卑詩省，並在溫哥華的卑詩大學人類學博物館（Museum of Anthropology at UBC）展出。
這張毛皮屬於一隻名叫「Mutton」的羊毛犬。Mutton曾是美國自然學家吉布斯（George Gibbs）的狗隻夥伴，1859年死亡後，毛皮一直收藏於位於華盛頓特區的史密森學會（Smithsonian Institution）。如今，這件珍貴文物回到卑詩省，預計展出至明年夏季。
羊毛犬以白色、如雲朵般濃密的毛髮聞名。海岸薩利希族（Coast Salish）原住民族數千年來一直培育這種狗隻，並像剪羊毛一樣定期剪取牠們的毛，用於製作具有儀式意義的毯子及各類紡織品。
穆斯奎姆族（Musqueam）織布師兼藝術家斯帕羅（Debra Sparrow）表示，她的祖父曾告訴她，過去每個村落都有這種犬。由於羊毛犬的毛髮珍貴，其價值「就像黃金一樣」，族人會將狗毛與山羊毛混合，再紡成紗線。
博物館太平洋西北地區及當代原住民藝術策展人威爾遜（Jordan Wilson）表示，這張毛皮一方面見證了羊毛犬這個物種的滅絕，也反映殖民者殖民體制對原住民族社會及文化造成的深遠影響。
他指出，這件展品同時也訴說著原住民族祖先的生活，以及他們與「非人類世界」之間的關係，更承載着代代相傳的傳統教誨與知識。
吉布斯在19世紀50年代末參與一項歷時4年的西北邊界測量探險隊，負責測繪當時英屬卑詩與美國太平洋西北地區之間的國際邊界。
至於吉布斯究竟如何取得Mutton，目前仍不得而知。
卑詩大學表示，隨着薩利希族傳統織布文化近年重新受到重視，外界對羊毛犬的研究興趣也日益增加。研究人員目前正深入分析相關傳統紡織品，希望進一步了解羊毛犬在薩利希族及馬卡族（Makah）織布傳統中所扮演的角色。
圖：加通社
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