【星岛综合报道】南太平洋岛国瓦努阿图（Vanuatu）一艘渡轮本月较早前沉没，超过30人恐已罹难。一名来自多伦多、现居瓦努阿图的女子近日忆述，自己一年多前曾与女儿乘搭同一艘船，当时亦一度遇上恶劣海况，她形容两人当时“真的以为自己会死”。
事发船只为 M.V. Matui。该船于今年9月11日在瓦努阿图对开海域沉没，当时船上共有53人。最新消息显示，14人获救，另外39人仍然失踪，恐怕已经罹难。
来自多伦多的作家Kat Finnerty 现时居于瓦努阿图，近日返多伦多探望家人。她接受CityNews访问时表示，得悉M.V. Matui沉没后感到十分难过，但对事故发生并不完全意外。
Finnerty表示，她与女儿2024年曾前往Ambae岛，攀登当地活火山Manaro Voui。行程结束后，两人需要前往约90公里外的Santo岛，但当时没有航班，因此只好到港口寻找其他交通工具。
她们其后遇上M.V. Matui的船员。该船本身被列为货船，但平日亦经常接载乘客。Finnerty忆述，当时船员称可以载两人返回Santo，她们支付30元船费后登船。最初航程非常顺利，天气亦相当好，但船只驶进外海后情况急转直下。海面变得非常颠簸，船身不断被巨浪摇晃，甚至开始有海水涌入，她的女儿亦因晕船严重呕吐。
Finnerty指，最令她印象深刻的一刻，是自己望向船长时，对方直接对她说：“情况不妙。”Finnerty一向热衷冒险活动，包括攀登火山等，但她坦言，这是人生中第一次对自己说：“Kat，我想你这次真的玩过火了。”原定约4小时的航程，最后足足持续了12小时，船只才安全抵达岸边。Finnerty表示，当时已经觉得自己与女儿非常幸运，如今得悉同一艘船沉没，更加明白当年能够平安回来有多侥幸。
M.V. Matui本月11日遇上恶劣天气后沉没。Finnerty表示，船上部分人是船员，但大部分只是准备回家的普通居民。更令人震惊的是，据报船只沉没后约22小时，外界才知道发生事故。最终是一名乘客自行游到岸边后，才有人发现船只出事。Finnerty 表示，在这22小时内，部分生还者只能在有鲨鱼出没的海域中漂流或游泳，情况极其危险。
瓦努阿图政府目前已就事故展开调查。
当地传媒报道，M.V. Matui 本身并没有获准接载乘客，而船公司在沉船前一天亦曾被检查人员警告，船上人员及货物有超载问题。
Finnerty认为今次事故是一场重大悲剧，但希望事件能促使当地改善海事法例及安全制度。她相信，有关方面今后会加强监管，并落实更严格的船舶安全措施。
Finnerty本身亦曾经历多次人生低谷。她24岁时被诊断患有多发性硬化症（MS），其后接近10年无法正常步行。她后来把个人经历写成回忆录《Never Let a Good Disaster Go to Waste: Making Sense of a Life of Absurdity》，探讨如何从灾难及挫折中寻找改变的可能。
她预计下星期返回瓦努阿图，届时可能会与部分失去亲人的家庭见面，并希望在能力范围内提供协助。
（资料图）T15
