【星島綜合報道】南太平洋島國瓦努阿圖（Vanuatu）一艘渡輪本月較早前沉沒，超過30人恐已罹難。一名來自多倫多、現居瓦努阿圖的女子近日憶述，自己一年多前曾與女兒乘搭同一艘船，當時亦一度遇上惡劣海況，她形容兩人當時「真的以為自己會死」。
事發船隻為 M.V. Matui。該船於今年9月11日在瓦努阿圖對開海域沉沒，當時船上共有53人。最新消息顯示，14人獲救，另外39人仍然失蹤，恐怕已經罹難。
來自多倫多的作家Kat Finnerty 現時居於瓦努阿圖，近日返多倫多探望家人。她接受CityNews訪問時表示，得悉M.V. Matui沉沒後感到十分難過，但對事故發生並不完全意外。
Finnerty表示，她與女兒2024年曾前往Ambae島，攀登當地活火山Manaro Voui。行程結束後，兩人需要前往約90公里外的Santo島，但當時沒有航班，因此只好到港口尋找其他交通工具。
她們其後遇上M.V. Matui的船員。該船本身被列為貨船，但平日亦經常接載乘客。Finnerty憶述，當時船員稱可以載兩人返回Santo，她們支付30元船費後登船。最初航程非常順利，天氣亦相當好，但船隻駛進外海後情況急轉直下。海面變得非常顛簸，船身不斷被巨浪搖晃，甚至開始有海水湧入，她的女兒亦因暈船嚴重嘔吐。
Finnerty指，最令她印象深刻的一刻，是自己望向船長時，對方直接對她說：「情況不妙。」Finnerty一向熱衷冒險活動，包括攀登火山等，但她坦言，這是人生中第一次對自己說：「Kat，我想你這次真的玩過火了。」原定約4小時的航程，最後足足持續了12小時，船隻才安全抵達岸邊。Finnerty表示，當時已經覺得自己與女兒非常幸運，如今得悉同一艘船沉沒，更加明白當年能夠平安回來有多僥倖。
M.V. Matui本月11日遇上惡劣天氣後沉沒。Finnerty表示，船上部分人是船員，但大部分只是準備回家的普通居民。更令人震驚的是，據報船隻沉沒後約22小時，外界才知道發生事故。最終是一名乘客自行游到岸邊後，才有人發現船隻出事。Finnerty 表示，在這22小時內，部分生還者只能在有鯊魚出沒的海域中漂流或游泳，情況極其危險。
瓦努阿圖政府目前已就事故展開調查。
當地傳媒報道，M.V. Matui 本身並沒有獲准接載乘客，而船公司在沉船前一天亦曾被檢查人員警告，船上人員及貨物有超載問題。
Finnerty認為今次事故是一場重大悲劇，但希望事件能促使當地改善海事法例及安全制度。她相信，有關方面今後會加強監管，並落實更嚴格的船舶安全措施。
Finnerty本身亦曾經歷多次人生低谷。她24歲時被診斷患有多發性硬化症（MS），其後接近10年無法正常步行。她後來把個人經歷寫成回憶錄《Never Let a Good Disaster Go to Waste: Making Sense of a Life of Absurdity》，探討如何從災難及挫折中尋找改變的可能。
她預計下星期返回瓦努阿圖，屆時可能會與部分失去親人的家庭見面，並希望在能力範圍內提供協助。
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