【星岛综合报道】极度濒危的南方常栖虎鲸族群传来好消息！研究人员近日在加拿大卑诗省沿岸发现一头新生虎鲸幼鲸，牠与母鲸J35一同行动。研究机构表示，这头被命名为J65的雄性幼鲸出生未满一星期，目前活动及哺乳情况良好。
美国的鲸鱼研究中心（Center for Whale Research，CWR）表示，研究团队于周一观察到J65与J35同行。该中心周三在社群媒体发文指出，团队尚未发现幼鲸有任何健康异常，并观察到牠能正常游动、与其他虎鲸互动，以及向J35吸奶。
不过，研究人员提醒，幼鲸出生后的第一年是生存关键期，挑战相当严峻，只有约一半的幼鲸能存活至一岁。
根据鲸鱼研究中心的资料，J65是J35的第六胎，目前J35有2头仍存活的儿子。J35过去也曾经历令人心碎的事件：2018年，牠曾连续17天带着已死亡的雌性幼鲸遗体游动，引起全球关注。
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族群数量方面，截至今年7月1日，南方常栖虎鲸共有76头，随着J65出生，总数增至77头。研究中心指出，2026年是该族群连续第二年出现数量成长，为保育工作带来一线希望。
然而，研究人员强调，尽管族群数量有所回升，目前规模仍远低于历史水平，繁殖速度也比其他虎鲸族群缓慢，长期生存依然面临挑战。
南方常栖虎鲸与以其他海洋生物为主要食物的过境型虎鲸不同，主要以帝王鲑（Chinook salmon）为食，因此族群的存续与鲑鱼资源是否充足密切相关。维持鲑鱼数量、改善栖地环境，仍是保护这个濒危族群的重要课题。
图：CWR
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