【星島綜合報道】人工智能逐漸進入辦公室及其他工作場所，企業以AI取代僱員的憂慮隨之增加。微軟共同創辦人比爾蓋茨（Bill Gates）再次提出征收「機械人稅」，要求由AI或機械人完成的工作，繳付與真人僱員相若的薪酬稅，以減低企業全面裁員的誘因。
蓋茨近日接受美國政治評論員Ezra Klein訪問時表示，政府可界定一個「勞動單位」，不論相關工作由真人或機械人完成，僱主都要繳交相同的薪酬稅。
他認為，若大量職位被自動化取代，政府從僱員薪金所得的稅收亦會減少。向機械人或AI工作徵稅，可維持公共收入，並將款項用於支援受影響的勞工。
蓋茨早於2017年已提出類似構想。支持者認為，「機械人稅」除了可減慢企業以AI取代人手的速度，亦可為職業培訓及社會保障計劃提供資金。
專家：難以衡量AI取代多少人力
不過，多名加拿大經濟及稅務專家質疑，有關政策在實際執行上存在困難。
溫哥華未來工作中心主管、經濟學家Jim Stanford表示，如果政府憂慮科技發展加劇財富不均，更直接的做法是向擁有相關科技及從中獲利的人士徵稅，包括向富豪徵收財富稅，而不是嘗試將機械人視為納稅實體。
卡爾頓大學稅務政策專家Jennifer Robson亦指出，政府首先要確定AI究竟取代了多少人類勞動，並為相關工作訂出金額，但這些數據難以準確計算。
她表示，徵收機械人稅亦可能與聯邦政府鼓勵企業投資及提高生產力的政策互相矛盾。政府不能一方面讓企業扣減資本投資開支，另一方面再向同一項投資徵收附加稅。
有學者倡按AI用量徵稅
印度央行前行長Raghuram Rajan則提出，政府可按照企業使用的AI「代幣」（tokens）數量徵稅。代幣是衡量AI處理文字及數據用量的單位。
他認為，稅率最初可以定於較低水平，再逐步提高，在保障職位及政府收入的同時，避免阻礙AI應用及科技發展。
目前加拿大雖然在程式編寫及客戶服務等行業出現招聘轉弱跡象，但仍未有明確數據證明，AI已造成廣泛職位流失。
Robson認為，在缺乏充分證據評估AI對勞動市場影響的情況下，政府難以訂立合適稅率及執行新規例，現階段政策重點或應放在規管AI，而非急於開徵新稅。
（圖：路透社）T09
