【星岛综合报道】 温哥华Point Grey社区有一座有逾百年历史的教堂，原教会代表亲手交出象征产权的“钥匙”，将这座历史建筑正式交给另一个正在成长的基督教会。
温哥华太阳报报道，位于第12大道（12th Avenue）与Trimble Street交界的长老会教堂（West Point Grey Presbyterian Church），日前以640万元售出，由五旬节宣教基督教会（第四守望）（Pentecostal Missionary Church of Christ, 4th Watch）接手。
仪式当天，现任Kerrisdale Presbyterian Church牧师Richard Watson代表原教会，将一把象征性的纸板钥匙交给新教会牧师Joseph Concepcion。现场有儿童手持红黄气球游行，教友聚集见证，摄影师及摄影团队也记录下这一历史时刻。
Watson在仪式上祈祷，希望新教会能在这座教堂继续服事社区，并在未来100年延续宗教使命。
这座教堂坐落于富裕的Point Grey社区，占据3幅地段，曾被视为极具发展价值的地产。
教会最初将物业挂牌出售时叫价1,000万加元。约2年前，教会曾收到开发商提出的1,000万元级别方案；到了约一年前，一名开发商更提出750万元的收购方案。
不过，随着温哥华房地产市场降温，加上教会出售物业的过程持续超过2年，最终以640万元成交，比最初叫价低了360万元。
负责监督大温地区长老会房地产事务的委员会主席Ian Rokeby表示，教会原本担心这座百年建筑最终会被拆除、重新发展，但如今能够由另一个正在成长的教会接手，令他感到欣慰。
“大温地区的宗教聚会场所每年都在减少，所以我们一直很担心。”Rokeby表示，保留宗教聚会场所是委员会的重要目标之一。
200个座位却只剩19人 老牌教会难以维持
西点灰长老会教堂关闭前，聚会人数已大幅下降。3年前，教会每次聚会只有约19人，但教堂本身可以容纳约200人。
由于信徒人数持续减少，教会已无力聘请全职牧师，也难以负担这座老建筑日益增加的维修及保养费用。
这并非个别教会面临的问题。
在卑诗省，不少传统基督教宗派都面临类似抉择：是在信徒人数下降的情况下继续维持，还是关闭教堂，将物业出售给财力较雄厚的其他宗教团体或房地产开发商。
加拿大统计局数据显示，2011年至2021年间，卑诗省主要传统基督教宗派的信徒比例明显下降。圣公会信徒减少约42.9%，联合教会减少49%，长老会则减少40%。
同期，自称“没有宗教信仰”或属世俗人士的比例，则由44.1%升至52.1%。另一方面，一些其他宗教团体的信徒人数则有所增加，包括锡克教、伊斯兰教及印度教。
对接手教堂的五旬节宣教基督教会而言，这次交易更像是一场等待近26年的圆梦之旅。
该教会在温哥华成立近26年来，一直没有固定的永久聚会场所。教友曾在酒店、工业及商业大楼，甚至信徒家中举行聚会。教会成员人数从约80人增加至100人后，原本租用的酒店场地已不敷使用。
过去在酒店举行星期日聚会时，志愿者甚至必须凌晨6时抵达，搬运及设置椅子、乐器和讲坛。平日如果酒店没有空间，教友便要改到餐厅或信徒家中聚会。
牧师Miziel Rivera表示，教会购下这座教堂后的第一次聚会，“所有人都哭了”。
总部位于菲律宾的五旬节宣教基督教会在加拿大及加勒比地区共有30多个分会，但目前只有3个分会拥有自己的宗教场所，分别位于爱民顿、多伦多，以及现在的温哥华。
教堂成为温哥华珍贵土地资产
在温哥华高昂的土地市场中，教堂物业早已不只是宗教场所，也是一项价值可观的房地产资产。
温哥华律师Tim Law表示，对开发商而言，与教会合作开发土地，比自行收购多幅土地进行传统土地整合更加容易，因此教堂物业具有相当吸引力。
Law本人也是教会信徒。他表示，无论是兴建社会住宅还是市场住宅，房地产开发都可能成为教会“释放资产价值”并继续维持宗教活动的一种方式。
2026年2月，Law所在的律师事务所曾指出，一些老旧教堂可以透过重新开发土地，兴建住宅或其他项目，借此支付新宗教设施及基础建设的成本。
LinkQuest Development创办人Marcela Corzo则表示，温哥华的宗教机构持有的资产价值超过34亿元，因此土地开发可能成为部分教会延续宗教使命的重要途径。
她指出，许多教堂已有100年以上历史，开始进入需要投入大量资本维修的阶段；超过一半的宗教场所都可能面临高昂的资本支出。
Canadian Memorial United Church协调牧师Jeff Rock表示，过去教会的收入主要来自信徒奉献。15年前，他受按立成为牧师时，教会收入约90%来自什一奉献或其他捐款。
如今，这一比例已降至约50%，其余一半收入则来自出租物业。
在温哥华竞争激烈的土地市场中，许多教会把闲置空间出租给托儿中心、社区活动、音乐会及支援团体。Rock表示，几乎每天都有团体询问能否租用教会空间，“人们真的非常需要这些地方”。
但他也担心，部分宗教社群最终可能变成“真正的租赁机构”，而非单纯的宗教及社区服务场所。
他以Oakridge United Church为例，该教会2018年重新开发物业，加入49个住宅单位及一间咖啡店，但如今可供出租的社区空间反而比过去少。
Rock认为，大部分进行土地重新开发的教会，实际上是在缩减宗教及社区空间，而不是增加可供社区使用的地方。
在一些城市，政府也开始鼓励宗教场所与住宅发展结合。
以本拿比为例，宗教场所土地若用于宿舍、支援性及过渡性住房，以及非市场住宅等用途，可兴建最高6层建筑。若要突破6层并加入市场住宅，则需要市议会批准。
房地产经纪Devin Roberts认为，地方政府往往将教堂视为低密度、土地使用率偏低的用途，而住宅则被视为更迫切的需求。
Burnaby Housing Authority市府联络人Carl Isaak则表示，如果宗教机构及开发商能同时提供符合社区需要的公共设施及配套，市府甚至可以允许在宗教场所土地上兴建更多住宅。
网络图片
v01
