【星島綜合報道】 溫哥華Point Grey社區有一座有逾百年歷史的教堂，原教會代表親手交出象徵產權的「鑰匙」，將這座歷史建築正式交給另一個正在成長的基督教會。
溫哥華太陽報報道，位於第12大道（12th Avenue）與Trimble Street交界的長老會教堂（West Point Grey Presbyterian Church），日前以640萬元售出，由五旬節宣教基督教會（第四守望）（Pentecostal Missionary Church of Christ, 4th Watch）接手。
儀式當天，現任Kerrisdale Presbyterian Church牧師Richard Watson代表原教會，將一把象徵性的紙板鑰匙交給新教會牧師Joseph Concepcion。現場有兒童手持紅黃氣球遊行，教友聚集見證，攝影師及攝影團隊也記錄下這一歷史時刻。
Watson在儀式上祈禱，希望新教會能在這座教堂繼續服事社區，並在未來100年延續宗教使命。
這座教堂坐落於富裕的Point Grey社區，佔據3幅地段，曾被視為極具發展價值的地產。
教會最初將物業掛牌出售時叫價1,000萬加元。約2年前，教會曾收到開發商提出的1,000萬元級別方案；到了約一年前，一名開發商更提出750萬元的收購方案。
不過，隨着溫哥華房地產市場降溫，加上教會出售物業的過程持續超過2年，最終以640萬元成交，比最初叫價低了360萬元。
負責監督大溫地區長老會房地產事務的委員會主席Ian Rokeby表示，教會原本擔心這座百年建築最終會被拆除、重新發展，但如今能夠由另一個正在成長的教會接手，令他感到欣慰。
「大溫地區的宗教聚會場所每年都在減少，所以我們一直很擔心。」Rokeby表示，保留宗教聚會場所是委員會的重要目標之一。
200個座位卻只剩19人 老牌教會難以維持
西點灰長老會教堂關閉前，聚會人數已大幅下降。3年前，教會每次聚會只有約19人，但教堂本身可以容納約200人。
由於信徒人數持續減少，教會已無力聘請全職牧師，也難以負擔這座老建築日益增加的維修及保養費用。
這並非個別教會面臨的問題。
在卑詩省，不少傳統基督教宗派都面臨類似抉擇：是在信徒人數下降的情況下繼續維持，還是關閉教堂，將物業出售給財力較雄厚的其他宗教團體或房地產開發商。
加拿大統計局數據顯示，2011年至2021年間，卑詩省主要傳統基督教宗派的信徒比例明顯下降。聖公會信徒減少約42.9%，聯合教會減少49%，長老會則減少40%。
同期，自稱「沒有宗教信仰」或屬世俗人士的比例，則由44.1%升至52.1%。另一方面，一些其他宗教團體的信徒人數則有所增加，包括錫克教、伊斯蘭教及印度教。
對接手教堂的五旬節宣教基督教會而言，這次交易更像是一場等待近26年的圓夢之旅。
該教會在溫哥華成立近26年來，一直沒有固定的永久聚會場所。教友曾在酒店、工業及商業大樓，甚至信徒家中舉行聚會。教會成員人數從約80人增加至100人後，原本租用的酒店場地已不敷使用。
過去在酒店舉行星期日聚會時，志願者甚至必須凌晨6時抵達，搬運及設置椅子、樂器和講壇。平日如果酒店沒有空間，教友便要改到餐廳或信徒家中聚會。
牧師Miziel Rivera表示，教會購下這座教堂後的第一次聚會，「所有人都哭了」。
總部位於菲律賓的五旬節宣教基督教會在加拿大及加勒比地區共有30多個分會，但目前只有3個分會擁有自己的宗教場所，分別位於愛民頓、多倫多，以及現在的溫哥華。
教堂成為溫哥華珍貴土地資產
在溫哥華高昂的土地市場中，教堂物業早已不只是宗教場所，也是一項價值可觀的房地產資產。
溫哥華律師Tim Law表示，對開發商而言，與教會合作開發土地，比自行收購多幅土地進行傳統土地整合更加容易，因此教堂物業具有相當吸引力。
Law本人也是教會信徒。他表示，無論是興建社會住宅還是市場住宅，房地產開發都可能成為教會「釋放資產價值」並繼續維持宗教活動的一種方式。
2026年2月，Law所在的律師事務所曾指出，一些老舊教堂可以透過重新開發土地，興建住宅或其他項目，藉此支付新宗教設施及基礎建設的成本。
LinkQuest Development創辦人Marcela Corzo則表示，溫哥華的宗教機構持有的資產價值超過34億元，因此土地開發可能成為部分教會延續宗教使命的重要途徑。
她指出，許多教堂已有100年以上歷史，開始進入需要投入大量資本維修的階段；超過一半的宗教場所都可能面臨高昂的資本支出。
Canadian Memorial United Church協調牧師Jeff Rock表示，過去教會的收入主要來自信徒奉獻。15年前，他受按立成為牧師時，教會收入約90%來自什一奉獻或其他捐款。
如今，這一比例已降至約50%，其餘一半收入則來自出租物業。
在溫哥華競爭激烈的土地市場中，許多教會把閑置空間出租給托兒中心、社區活動、音樂會及支援團體。Rock表示，幾乎每天都有團體詢問能否租用教會空間，「人們真的非常需要這些地方」。
但他也擔心，部分宗教社群最終可能變成「真正的租賃機構」，而非單純的宗教及社區服務場所。
他以Oakridge United Church為例，該教會2018年重新開發物業，加入49個住宅單位及一間咖啡店，但如今可供出租的社區空間反而比過去少。
Rock認為，大部分進行土地重新開發的教會，實際上是在縮減宗教及社區空間，而不是增加可供社區使用的地方。
在一些城市，政府也開始鼓勵宗教場所與住宅發展結合。
以本拿比為例，宗教場所土地若用於宿舍、支援性及過渡性住房，以及非市場住宅等用途，可興建最高6層建築。若要突破6層並加入市場住宅，則需要市議會批准。
房地產經紀Devin Roberts認為，地方政府往往將教堂視為低密度、土地使用率偏低的用途，而住宅則被視為更迫切的需求。
Burnaby Housing Authority市府聯絡人Carl Isaak則表示，如果宗教機構及開發商能同時提供符合社區需要的公共設施及配套，市府甚至可以允許在宗教場所土地上興建更多住宅。
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