【星島特約記者徐嘉銘報道】溫哥華每年夏天最重要的活動之一，也是北美最大型的龍舟盛會──協平世博龍舟節（Concord Pacific Dragon Boat Festival），今年因為世界盃足球賽在溫哥華舉行而停辦，但卑詩龍舟會（Dragon Boat BC）為了服務社區，仍在8月22日周六這一天辦了一場免費的單日龍舟賽，以回饋社區多年的支持。
這場由協平世博與道明銀行（TD）贊助的協平世博龍舟賽，也是一場匯聚了溫哥華充滿活力的文化和體育盛事。
特別的是，這場龍舟賽更是溫哥華的頂尖龍舟隊在前往台灣參加2026世界俱樂部龍舟錦標賽（2026 Club Crew World Championships）之前最後一次在本地比賽，具有熱身性質。
龍舟賽開賽前，就有華埠、原住民團體、藝術家、本地工藝師以及美食餐車，帶來豐富多彩的活動和展覽，充分展現本地的創意活力，為這一天的龍舟活動炒熱氣氛。
協平世博總裁兼首席執行官許知仁（Terry Hui）致詞時表示，協平世博支持的這項龍舟節，已有40年歷史了，他特別提到划龍舟的起源：大約兩千年前，有一位大臣叫屈原。他希望皇帝建立一個強大的國家，推行好的政策，但是他的政策損害了貴族的利益，因此多年來受到排擠。
後來國家衰敗，首都陷落那一天，他站在江邊，遇到一位漁夫。屈原吟誦了一首詩，其中最後一句是：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。」
漁夫回答他：「那你為什麼不跟大家一起喝醉呢？」
最後屈原跳進江里。
所以，龍舟節其實是紀念良好的公共服務精神（good public service）。從政的人應該記得，從事公共服務意味着什麼。
許知仁笑說：「當然，我並不是建議政治人物真的跳進冰冷的河裡。」
他說：「基於溫哥華的多元文化特色，我們將龍舟賽辦成了亞洲之外，可能是世界最大型的龍舟節慶，也是凝聚溫哥華社區的重要活動。」
許知仁強調，基於回饋溫市府與社區的支持，協平世博會將龍舟節與單車賽永久舉辦下去。
溫哥華市長沈觀健（Ken Sim）也帶着市府團隊來參加這「一天」的龍舟節。他致詞時指出，協平世博的龍舟節已經成為溫哥華市、卑詩省，乃至整個加拿大的一項「傳統」。
沈觀健說：「以往龍舟節起碼兩三天，但今年因為世界盃的關係，讓這項活動遇到了一些變數（只辦了一天），但我能說的就是，我們非常高興這項活動仍然能夠繼續舉行，而且明年將與今年不同。」
溫哥華中心選區國會議員、加拿大樞密院顧問（P.C.）費凱迪（Hedy Fry）也偕同溫哥華固蘭湖（Vancouver Granville）選區國會議員樂泰立（Taleeb
Noormohamed）和溫哥華奎特拉（Vancouver Quadra）選區國會議員志堅
（Wade Grant）向主辦方以龍舟節凝聚社區意識致謝。
致詞之後，各級政要為舞獅點睛，醒獅們給開了眼，將「大吉大利」、「生意興隆」與「身體健康」 等祝福獻給來賓。
主舞台隨後呈現精彩的音樂演出，還有四川變臉，讓人驚嘆不已。主辦方還宣布協平世博龍舟節將於明年6月25日至27日回歸，明年的龍舟節將回復為期三天。
本屆龍舟節因為只有一天，參賽隊伍數目縮小到85支，與以往動輒兩三百支隊伍的盛況不可同日而語，但這是因今年有世界盃而出現的「特殊情況」，期待明年的三天龍舟盛會，能重回溫哥華龍舟節的榮光。
圖：星島特約記者徐嘉銘
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