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美國兩名女太空人科赫及梅爾,在國際太空站外順利完成7小時17分鐘的太空漫步,為一個電源控制器進行修復工作。這次歷史性的全女班太空漫步受到普遍關注,總統特朗普特地與兩人進行天地連線,大讚兩人是十分勇敢的出色女性。
在美東時間周五早上,科赫和梅爾展開太空漫步,到下午2時55分(香港時間周六凌晨2時55分)順利完成。整個出艙任務歷時7小時17分。她們按計劃更換了出現故障的,並完成了部分額外任務。
科赫今次是第四次進行太空漫步,梅爾則是首次在太空漫步。任務期間,她們還與特朗普進行了簡短的視像通話。特朗普說:「你們做的工作真是令人難以置信。這是第一步,我們還要登上月球,然後再去火星。」他又大讚兩人十分勇敢,形容國家為兩人感到驕傲。梅爾則回應說:「我們不想得到太多的榮耀,因為在我們之前,已有許多其他的女性太空漫步者。今天只是第一次全部由女性執行任務,我們是在完成我們應該做的。」
太空總署表示,全女班太空漫步並非刻意安排,而是女太空人數量不斷增加的結果。科赫和梅爾同為太空總署2013年太空人候選人,當時8名候選人中半數為女性。太空總署正計劃於2024年前,將首名女性送上月球。
太空總署原定在今年3月底執行全女班太空漫步,原計劃由科赫和目前已返回地球的女太空人麥克萊恩執行。但由於當時未能為麥克萊恩準備好合身的中碼硬質太空服上衣,改由男太空人黑格和科赫出艙漫步。 迄今共有228名名太空漫步者,其中有15名是女性。