美國官員5日證實，前聯邦眾議院議長哈斯特爾特（Dennis Hastert）於3日晚間在接受安寧服務期間於家中離世，享壽84歲。他曾任美國聯邦眾議院議長長達8年，權傾華府一時；惟晚年爆出多宗「利用他人信任」性侵男學生的醜聞，令其威信與聲譽掃地，最終身敗名裂。
登權力頂峰 掌眾院長達8年
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
哈斯特爾特曾於1999年至2007年間擔任眾院議長。美聯社
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
前美眾院議長哈斯特爾特84歲辭世，晚年認「利用了信任」性侵男學生。美聯社
哈斯特爾特曾於1999年至2007年間擔任眾院議長長達8年，為美國史上任期最長的共和黨籍議長，亦曾是華府權力頂峰人物之一，在美國總統繼任順序中高居第二位。
在哈斯特爾特退出國會後，聯邦調查局在一項針對可疑銀行提款的調查中，揭發他意圖以巨額款項掩蓋早年性侵男學生的惡行。
哈斯特爾特最終於2015年認罪，承認刻意分批拆分現金提款以規避銀行申報規定，相關款項涉及他與一名性侵受害者達成的350萬美元（約2,730萬港元）私下和解協議。
在2016年法庭宣判期間，哈斯特爾特首度公開承認，自己於1960年代至1980年代初在伊利諾州約克維爾高中（Yorkville High School）任教及擔任摔角教練期間，曾對多名男學生實施性侵。聽證會更披露了相關細節，伊利諾州眾議院前共和黨領袖湯姆．克羅斯（Tom Cross）的兄弟史考特．克羅斯（Scott Cross），亦是哈斯特爾特性侵惡行的受害者之一。
哈斯特爾特當時在法庭上當眾供認：「他們對我抱有信任，而我利用了他們。」檢方在審訊中詳述了至少5名受害男孩的慘痛經歷，部分受害者當時年僅14歲。
由於相關性犯罪早已過法律追訴時效，哈斯特爾特最終未被追究性侵罪責，僅因違反銀行法規被判處15個月聯邦監禁，政治生涯以身敗名裂落幕。
