烟霾治理不仅考验区域合作，也牵涉印尼自身发展与生态保护之间的深层矛盾。森林和土地火灾及其引发的跨境烟霾已困扰东南亚多年。绿色和平解释，“烧芭”是印尼悠久的传统农业文化，民众在森林山地以放火的方式烧出一片“空地”，同时利用燃烧的灰烬作为“天然”肥料，山民们便在那里耕作。几年之后，土地开始肥力衰减，山民转而另辟新地。异常干燥的天气和厄尔尼诺现象，让今年的火灾尤甚，烟霾随风扩散至邻国。
印尼监测平台数据显示，截至9月底，今年遭火灾焚毁的森林和土地面积超过190万公顷，约为17个香港的面积。
近年来，印尼大力推进粮食自主战略，同时计划实施B50政策，将生物柴油（主要是棕榈油）在柴油中的掺混比例提高至50%，以减少对化石燃料的依赖。粮食生产需要土地，棕榈油种植同样需要土地，耕地扩张与油棕种植如何兼顾森林和泥炭地保护，成为印尼面临的现实考题。作为人口大国，印尼既要把饭碗端在自己手中，也要满足能源需求、守住森林和泥炭地。
