煙霾治理不僅考驗區域合作，也牽涉印尼自身發展與生態保護之間的深層矛盾。森林和土地火災及其引發的跨境煙霾已困擾東南亞多年。綠色和平解釋，「燒芭」是印尼悠久的傳統農業文化，民眾在森林山地以放火的方式燒出一片「空地」，同時利用燃燒的灰燼作為「天然」肥料，山民們便在那裡耕作。幾年之後，土地開始肥力衰減，山民轉而另闢新地。異常乾燥的天氣和厄爾尼諾現象，讓今年的火災尤甚，煙霾隨風擴散至鄰國。
印尼監測平台數據顯示，截至9月底，今年遭火災焚毀的森林和土地面積超過190萬公頃，約為17個香港的面積。
近年來，印尼大力推進糧食自主戰略，同時計劃實施B50政策，將生物柴油（主要是棕櫚油）在柴油中的摻混比例提高至50%，以減少對化石燃料的依賴。糧食生產需要土地，棕櫚油種植同樣需要土地，耕地擴張與油棕種植如何兼顧森林和泥炭地保護，成為印尼面臨的現實考題。作為人口大國，印尼既要把飯碗端在自己手中，也要滿足能源需求、守住森林和泥炭地。
